[로마서 4:13-25] 바랄 수 없는 중에 바라는 진짜 믿음

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사도 바울은 로마서 3장 21절에서 율법 외에 나타난 하나님의 한 의를 선언한 뒤, 유대인들이 민족의 조상이자 신앙의 이상으로 떠받들던 아브라함을 논의의 중심에 세웁니다. 로마서 4장 1절부터 12절까지에서 바울은 아브라함이 행위의 대가나 삯이 아니라 오직 하나님을 신뢰함으로 의롭다 하심을 받았음을 창세기 15장 6절을 근거로 입증합니다^[3]. 특히 아브라함이 할례를 받기 훨씬 전에 이미 칭의를 얻었다는 사실을 짚어내며, 그가 혈통적 유대인뿐만 아니라 할례를 받지 않은 채 예수를 믿는 이방인 신자 모두의 영적 조상이 됨을 선언합니다^[3][4].

이어지는 4장 13절부터 25절은 아브라함에게 주어졌던 약속의 본질을 밝히는 자리입니다. 아브라함과 그 후손에게 주신 "세상의 상속자가 되리라"는 언약은 모세의 율법을 지켜서 얻어낸 자격이 아니라 오직 '믿음의 의'로 말미암은 은혜의 선물이었습니다^[4][5][6]. 만일 율법을 잘 지킨 사람들만이 상속자가 된다면 믿음은 헛것이 되고 약속은 파기될 수밖에 없습니다^[3][4][7]. 바울은 백 세나 되어 자기 몸이 죽은 것 같고 아내 사라의 태가 닫힌 현실을 낱낱이 알고 있으면서도, 죽은 자를 살리시며 없는 것을 있는 것으로 부르시는 창조주 하나님을 의지했던 아브라함의 부활 신앙을 소환합니다^[4][3]. 그리고 이 기록은 아브라함 한 사람만을 위한 과거의 위인전이 아니라, 우리 주 예수를 죽은 자 가운데서 살리신 이를 믿는 오늘 우리의 칭의를 확증하는 보편적 구원사적 약속이라고 매듭짓습니다^[4][3][10]. 본문 직후인 5장 1절은 "그러므로 우리가 믿음으로 의롭다 하심을 얻었은즉"이라는 선포와 함께 하나님과의 화평과 환난 속의 소망이라는 구원의 복락으로 자연스럽게 이어집니다^[10][12][13].

이 편지의 1차 수신자는 제국의 심장부인 로마의 가정교회에 모여 있던 성도들, 곧 유대인 그리스도인과 이방인 그리스도인이었습니다^[14][13]. 당시 제2성전기 유대교의 랍비 문헌들(희년서, 마카비하, 미쉬나 등)은 아브라함이 시내산 율법이 주어지기 수백 년 전에 이미 오실 율법을 온전히 예견하고 완벽하게 지켰기 때문에 언약의 복을 받았다는 이른바 '율법 준수자 아브라함' 전승을 널리 가르쳤습니다^[12][4]. 유대인들은 이 아브라함 전승을 내세워 이방인들을 향한 영적 우월감을 정당화하고 언약의 문을 율법의 테두리 안에 가두었습니다^[12].

바울은 이 견고한 종교적 통념에 정면으로 맞섭니다. 아브라함의 언약은 율법이 성문화되기 430년 전에, 어떠한 종교적 의식이나 율법의 조항도 없이 오직 하나님의 일방적인 약속과 신뢰를 통해 체결된 역사적 사실을 환기합니다^[12][4][13].

또한 13절에 등장하는 '세상의 상속자'라는 개념 역시 깊은 구속사적 지평을 담고 있습니다. 본래 창세기 12장 7절에서 아브라함에게 약속된 1차적 유업은 '가나안 땅'이라는 지리적 경계에 머물러 있었습니다. 그러나 집회서와 에녹서 같은 제2성전기 문헌을 거치며 이 유업은 열방과 온 우주를 통치하는 지평으로 확장되었습니다^[4][21]. 바울은 이 유대적 확장을 수용하면서도, 민족주의적이고 영토적인 패권 개념을 그리스도 안에서 완전히 해체합니다^[6][4]. 그리스도 안에서 유대인과 이방인의 장벽을 허물고 모든 믿는 자가 영적으로 세상을 유업으로 받게 되는 우주적 구원사로 재해석한 것입니다^[6][13]. 25절의 "범죄함을 위하여 내어줌이 되고... 의롭다 하심을 위하여 살아나셨느니라"는 구절은 초대교회가 세례와 예배에서 고백하던 전승적 신앙고백 공식(creed formula)이자 이사야 53장 12절의 '고난받는 종' 예언을 성취하신 그리스도의 구속 사역을 함축합니다^[6][12].

주석가들의 해석을 살펴보면, 존 칼빈은 13절의 '세상의 상속자'를 단순한 개인의 영혼 구원에 머물지 않고 아담의 타락으로 훼손되었던 온 피조 세계의 완전한 회복으로 해설합니다^[34]. 만유의 참된 상속자이신 그리스도께 접붙임받아 양자 된 신자들은 그리스도와 함께 회복된 세상을 영원한 기업으로 누리게 된다는 해석입니다^[34]. 더글라스 무는 4장 13–25절의 핵심을 "약속은 인간의 율법적 행위가 아니라 오직 하나님의 은혜에 기초하며, 이로써 인종적 장벽을 허물고 유대인과 이방인을 하나님의 한 백성으로 묶어낸다"는 구속사적 통전성에 둡니다^[6]. 믿음은 하나님께 빚을 청구하는 인간의 공로가 아니라 주어지는 은혜를 그저 받기 위해 내미는 '열린 손'이라는 칼빈의 비유를 들어 설명합니다^[6]. 토마스 슈라이너 역시 13절의 율법이 일반적인 도덕 원리가 아니라 모세 율법을 가리킨다고 짚으며, 율법과 할례로 하나님의 복을 독점하려 했던 유대 배타주의를 바울이 무너뜨리고 오직 믿음만이 온 세상에 참된 하나님의 백성을 세우는 길임을 논증한다고 분석합니다^[5][35].

말씀의 한 낱말

본문의 신학적 뼈대를 이루는 핵심 낱말은 헬라어 명사 에팡겔리아(ἐπαγγελία, epaggelia)입니다^[12].

이 단어는 쌍방 간의 조건과 법적 의무를 규정하는 계약적 성격의 '언약(diathēkē)'과 뚜렷하게 구별됩니다. 에팡겔리아는 상대방의 자격이나 이행 여부에 얽매이지 않고, 약속하는 주체가 자신의 성품과 주권에 근거하여 거저 베풀겠다고 선언하는 일방적 호의, 즉 '은혜로운 약속(promise)'을 가리킵니다^[12][4].

로마서 전체에서 이 에팡겔리아라는 단어는 4장 13절에 처음으로 전면에 등장합니다^[12]. 그리고 14절, 16절, 20절, 21절에 걸쳐 집중적으로 반복되며 단락의 중심을 장악합니다^[12]. 바울이 이 단어를 이토록 촘촘하게 배치한 이유는 율법이 요구하는 행위의 의무와 하나님의 무조건적인 구원 행동을 날카롭게 대조하기 위함입니다^[12][6][4]. 율법은 "행하라, 그리하면 살리라"는 명령 체계이지만, 하나님의 약속은 "내가 이루리니 너는 믿으라"는 은혜의 체계입니다^[12][6].

에팡겔리아는 22절과 24절에 등장하는 회계 용어인 로기조마이(λογίζ오μαι, logizomai, '여기다', '장부에 산정하여 계산해 넣다')와 맞물립니다^[31][13]. 하나님은 인간이 내민 공로의 계산서를 보고 의를 셈하시는 분이 아닙니다. 하나님이 친히 선포하신 에팡겔리아를 믿음이라는 빈 그릇으로 받아들인 자들의 계좌에 그리스도의 완전한 의를 거저 기입해 주시는 방식으로 일하십니다^[31][13]. 따라서 에팡겔리아는 인간의 자격과 노력이 끼어들 틈을 일절 배제하고, 구원의 시작과 완성을 오직 하나님의 자비와 신실하심에 묶어두는 거룩한 안전장치입니다^[12][6].

묵상

삶의 자리에서 우리는 종종 사방이 완전히 차단된 것 같은 벼랑 끝을 만납니다. 바닥을 드러낸 재정, 도무지 봉합될 기미가 보이지 않는 깨어진 인간관계, 세월의 흐름과 질병 앞에 무너져 내리는 메마른 육체를 마주할 때, 사람은 누구나 본능적으로 계산기를 두드립니다. 수중에 남은 자원이 얼마인지, 회복될 확률이 몇 퍼센트인지 주판알을 튕겨봅니다. 그리고 더 이상 손쓸 방도가 없다는 숫자가 화면에 찍히는 순간, 마음은 깊은 절망의 늪으로 가라앉습니다.

그러나 성경은 바로 그 계산이 멈추는 막다른 골목이야말로 살아 계신 하나님을 향한 진짜 믿음이 태동하는 자리라고 증언합니다. 사도 바울은 로마서 4장에서 아브라함이라는 한 인물의 생애를 통하여 믿음이 발 딛고 서 있는 토대가 무엇인지 명확하게 보여줍니다.

"아브라함이 바랄 수 없는 중에 바라고 믿었으니 이는 네 후손이 이같으리라 하신 말씀대로 많은 민족의 조상이 되게 하려 하심이라" (로마서 4:18)

아브라함의 믿음은 현실의 고통을 애써 부정하는 맹목적 낙관주의나 자기최면이 아니었습니다. 19절이 분명히 증언하듯, 아브라함은 백 세나 되어 자기 몸이 생식 기능을 상실하여 죽은 것과 다름없다는 사실을 똑똑히 알고 있었습니다^[3]. 그의 아내 사라의 태 역시 생물학적으로 완전히 닫혀 아이를 가질 가능성이 전혀 없다는 냉혹한 현실을 정확하게 직시하고 있었습니다^[3][40]. 인간의 자연법칙과 상식적인 통계에 따르면 절망하고 포기하는 것이 지극히 당연한 상황이었습니다.

하지만 아브라함은 자신의 쇠약한 조건에 시선을 빼앗기지 않았습니다. 죽은 자를 살려내시며 없는 것을 있는 것처럼 불러내시는 창조주 하나님의 전능하심에 자신의 운명을 걸었습니다^[3][40][13]. 그의 믿음은 환경에서 희망의 단서를 찾는 기술이 아니라, 불가능한 현실 너머에서 말씀하시는 하나님의 신실하신 성품에 닻을 내리는 결단이었습니다^[40].

우리는 종종 내 주변에 최소한의 가능성이나 밑천이 조금이라도 남아 있어야 하나님께서 일하실 수 있다고 착각합니다. 내가 가진 건강, 내가 모아둔 물질, 내가 지닌 지식과 인맥이라는 작은 불씨가 있어야 비로소 하나님의 역사가 타오를 수 있다고 믿는 것입니다. 그러나 내 손에 쥔 조건과 가능성의 숫자를 헤아리며 얻는 안도감은 결코 믿음이 아닙니다. 그것은 단지 눈에 보이는 자원을 의지하는 인간적인 셈법에 불과합니다. 만일 구원과 약속의 성취가 우리의 조건이나 율법적 행위에 달려 있다면, 우리는 하루에도 열두 번씩 흔들리는 자신의 연약함 때문에 영원한 불안과 절망에서 헤어나올 수 없을 것입니다^[7][34].

성경이 선포하는 믿음은 나에게서 가능성의 근거를 찾는 행위를 영원히 중단하는 일입니다. 나의 무능함과 처절한 한계가 하나님의 전능하신 손길을 조금도 가로막을 수 없음을 고백하며 삶의 주도권을 통째로 넘겨드리는 시선의 대전환입니다. 더글라스 무가 인용한 칼빈의 말처럼, 믿음은 하나님 앞에서 무언가를 자랑스럽게 내어놓는 공로가 아니라 거저 주시는 은혜를 받기 위해 활짝 펼치는 '열린 손'이자 빈 그릇입니다^[6]. 손에 쥔 내 계산기와 의지의 힘을 완전히 내려놓고 빈손으로 하나님을 향해 손을 뻗을 때, 비로소 하나님의 일방적인 은혜인 에팡겔리아가 그 삶에 쏟아져 들어옵니다^[12][6].

십자가와 부활은 이 은혜의 극치를 보여줍니다. 로마서 4장 25절이 선언하듯, 예수 그리스도는 우리의 범죄함 때문에 십자가의 죽음에 내어주신 바 되었고, 우리를 의롭다 하시기 위해 무덤에서 다시 살아나셨습니다^[6]. 인간의 모든 의와 가능성이 완전히 파산하여 하나님의 아들을 십자가에 못 박아 죽인 그 가장 어두운 절망의 자리에서, 하나님은 부활이라는 전대미문의 생명을 일으켜 세우셨습니다^[6][12].

우리가 직면한 막막한 한계는 하나님의 능력이 소진되었다는 징조가 아닙니다. 오히려 내가 신뢰하던 인간적인 지푸라기를 놓아버리고, 전능하신 하나님의 역사 속으로 온전히 걸어 들어가게 하시는 은혜의 초대입니다. 눈앞에 버티고 선 환경의 무게에 압도되어 두려움에 사로잡혀 있다면, 지금 쥐고 있는 계산기를 내려놓아야 합니다. 인간의 계산이 완전히 끝나고 내 힘이 모두 빠진 그 메마른 빈들이야말로, 하나님의 약속이 찬란하게 일하기 시작하는 거룩한 무대입니다.

오늘의 질문

1. 오늘 마주한 삶의 막다른 골목에서 내 힘과 자원을 끝없이 계산하느라 하나님의 약속을 바라보지 못하고 있는 영역은 어디입니까?

2. 바랄 수 없는 중에 바라는 믿음으로 나아가기 위해, 지금 이 순간 하나님 앞에서 가장 먼저 비워내야 할 인간적인 안도감과 조건은 무엇입니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.