율법이 죄인가: 내 죄를 비추는 거울(로마서 7:7-12)

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사도 바울은 로마서 7장 1절부터 6절에서 성도가 그리스도와 연합하여 율법에 대하여 죽었으며, "영의 새로운 것으로 섬길 것"이라는 획기적인 선언을 내놓습니다^[1]. 마치 남편이 죽으면 여인이 혼인 법의 지배에서 자유로워지듯, 성도 역시 십자가에서 그리스도와 함께 죽음으로써 율법의 정죄로부터 벗어났다는 설명이었습니다. 그러나 이 선언은 자칫 오해를 부를 수 있었습니다. 율법에서 벗어나야만 비로소 하나님을 섬길 수 있다면, "율법 자체가 죄인가?" 혹은 "율법이 인간을 죽음으로 몰아넣는 악한 도구인가?"라는 질문이 자연스럽게 제기되기 때문입니다^[1][6][7]. 이에 바울은 7절에서 "그럴 수 없느니라"는 강력한 반박과 함께 율법 본래의 신성함과 거룩함을 온전히 변호하기 시작합니다^[1][7].

본 단락인 로마서 7장 7절부터 12절은 율법이 결코 죄가 아니며, 도리어 거룩하고 의로우며 선한 하나님의 뜻임을 선명하게 증명합니다^[1][7]. 율법은 인간 내면에 숨겨진 죄를 죄로 명확히 인지하게 만드는 신적 도구입니다^[7]. 다갈라진 문제의 핵심은 율법에 있는 것이 아니라, 의인화된 '죄'의 세력이 거룩한 계명을 도구로 삼아 인간 안에서 온갖 탐심을 유발하고, 나아가 인간을 속여 사망에 이르게 한 데 있습니다^{[1][7][15][16]}. 이어지는 13절 이하와 8장으로 이어지는 문맥은 사망의 원인이 선한 율법에 있는 것이 아니라 율법을 악용하는 죄의 파괴력과 육신에 속한 인간의 무능함 때문임을 밝히며, 마침내 생명의 성령의 법이 가져다주는 완벽한 해방으로 나아갑니다^{[1][17][19][17]}.

이 단락에서 바울이 사용하는 1인칭 단수 '나(에고, egō)'는 사도 바울 개인의 자서전적 회고를 넘어서는 구속사적 지평을 포함합니다. 신학자 더글라스 무와 톰 라이트가 지적하듯이, 여기서 '나'는 시내산에서 율법(토라)을 전달받은 이스라엘 민족 전체의 역사적 경험인 동시에, 에덴동산에서 금지 계명을 받고 뱀에게 속아 타락한 대표적 인류인 아담의 경험이 중복되어 묘사된 것입니다^[16][41]. 유대 전통에서 이스라엘이 시내산에서 율법을 받자마자 금송아지 우상을 만들어 언약을 파기했던 사건은, 아담이 에덴동산에서 계명을 범하고 타락했던 사건의 모형론적 되풀이로 여겨졌습니다^[24][41].

특히 바울이 십계명의 열 번째 조문인 "탐내지 말라"(출 20:17, 신 5:21)를 율법의 대표 격으로 인용한 사실은 매우 깊은 의미를 가집니다^[1][7]. 앞선 아홉 계명이 살인, 간음, 도둑질 등 외적으로 드러나는 행위나 규범을 규제한다면, 열 번째 계명은 인간 내면 깊은 곳에 은밀히 숨겨진 정욕과 동기를 직접적으로 가리킵니다^[1][32][7]. 존 칼빈이 지적했듯 세상의 법이나 도덕은 밖으로 표출된 고의나 행위만을 벌하지만, 하나님의 율법은 의지보다 더 깊은 곳의 부패한 탐심 자체를 죄로 지목합니다^[32]. 따라서 이 계명은 피상적인 율법 준수로 의롭다 자만하던 인간의 허구를 폭로하고, 내면의 죄성을 적발하는 핵심 조문으로 사용되었습니다^[1][32][7].

말씀의 한 낱말

사도 바울은 본문 8절과 11절에서 죄가 거룩한 계명을 악용하는 방식을 설명하며 아포르메(ἀφορμή, 음역 aphormē)라는 단어를 사용합니다^{[1][7][15][16][34]}. 이 낱말은 본래 군사 용어로, 군대가 공격을 개시하기 위해 구축하는 '출발하는 장소', '군사적 작전 기지', 또는 '전쟁에서의 교두보나 발판'을 의미했습니다^{[1][7][15][16][34]}. 신약성경에서는 맥락에 따라 '기회'나 '구실'로 번역됩니다^{[1][7][15][16][34]}.

로마서 7장 8절과 11절의 "죄가 기회를 타서(aphormēn labousa)"라는 표현은 매우 역동적인 상상을 불러일으킵니다^{[1][7][15][16]}. 죄는 인격화된 군사적 대적으로 묘사됩니다. 집요한 적군인 죄는 거룩하고 선한 하나님의 계명("탐내지 말라")을 도리어 자신의 군사적 작전 기지이자 작전 발판(아포르메)으로 삼아 인간 심령에 침투합니다^{[1][7][15][16]}. 계명 자체에 결함이 있는 것이 아니라, 계명이 그어놓은 경계선을 죄가 교두보로 악용하여 인간 내면에 억누를 수 없는 온갖 탐심을 생산해 낸 것입니다^{[1][7][15][16]}.

이와 연결되는 11절의 엑사파타오(ἐξαπατάω, 음역 exapataō) 역시 죄의 기만성을 선명하게 밝혀줍니다^[1][16]. 이 단어는 '달콤한 쾌락이나 거짓 약속으로 현혹시켜 파멸로 이끌다', '속이다'라는 뜻입니다^[1][16]. 에덴동산에서 뱀이 거짓말과 왜곡으로 하와를 속여 범죄하게 만든 것처럼(창 3:13, 고후 11:3, 딤전 2:14), 죄는 선한 계명을 왜곡하여 인간에게 거짓 자유와 유익을 약속함으로써 영혼을 속이고 사망으로 몰아넣었습니다^[7][43]. 거룩한 율법이 악한 것이 아니라, 계명을 작전 기지(아포르메)로 악용하여 우리를 현혹한(엑사파타오) 죄의 치명적인 교만과 간계가 문제였습니다^{[1][7][15][16]}.

묵상

우리는 흔히 성경의 율법이나 하나님의 지침을 인간의 자유를 구속하고 삶을 억죄는 불편한 족쇄처럼 여기곤 합니다. "하지 말라"는 금지 조항과 그것을 어길 때 다가오는 중압감이 무겁게 느껴질 때, 사람들은 말씀 자체가 우리를 괴롭히는 원인이라고 오해합니다. 그러나 사도 바울이 로마서에서 분명히 선언하듯, 하나님의 말씀은 죄가 아니며 도리어 거룩하고 의로우며 선합니다.

문제의 본질은 선한 말씀이 아니라, 그 말씀 앞에 서 있는 우리 자신의 부패한 성품입니다. 율법의 역할은 어두운 방에 빛을 비추는 일과 같습니다. 빛이 들어오기 전까지는 방 안에 얼마나 많은 먼지와 오물이 쌓여 있는지 알지 못합니다. 빛이 들어와 쌓인 오물이 비로소 드러났다고 해서, 들어온 빛이 오물을 만들어낸 것은 아닙니다. 빛은 단지 거기 있던 어둠과 더러움의 실상을 있는 그대로 보여주었을 뿐입니다. 거울의 역할도 이와 같습니다. 거울은 얼굴의 얼룩을 드러낼 뿐, 얼룩을 직접 만들어내지 않습니다.

바울은 이 서글픈 메커니즘을 '탐심'이라는 내면의 예로 설명합니다. "탐내지 말라"는 거룩한 계명이 주어지기 전까지, 인간은 자기 안에 자리 잡은 이기적 열망이 얼마나 치명적인 죄인지 깨닫지 못합니다. 그런데 이상하게도 "이 선을 넘지 말라"는 경계가 그어지는 순간, 우리 마음 한구석에서는 그 선을 넘어보고 싶은 오만한 열망이 일어납니다. 금지된 구역을 마주할 때 도리어 그것을 더욱 강렬히 원하게 되는 기질이 작동하는 것입니다. 율법이 죄를 창조한 것이 아니라, 거룩한 계명이 선포되자 내 안의 죄가 그 계명을 발판 삼아 본색을 드러낸 것입니다.

사도 바울은 이 안타까운 인간의 실상을 다음과 같이 고백합니다.

"생명에 이르게 할 그 계명이 내게 대하여 도리어 사망에 이르게 하는 것이 되었도다 죄가 기회를 타서 계명으로 말미암아 나를 속이고 그것으로 나를 죽였는지라 이로 보건대 율법은 거룩하고 계명도 거룩하고 의로우며 선하도다" (로마서 7:10-12)

본래 우리를 생명과 보호로 인도하기 위해 주어진 선한 계명이, 부패한 본성과 부딪힐 때 도리어 절망적인 사망의 자각으로 돌아옵니다. 거룩한 말씀의 빛 앞에서 우리는 스스로의 힘과 도덕적 결단으로는 결코 의로워질 수 없다는 엄혹한 한계를 절감하게 됩니다. 내 속에 선한 것이 없음을 뼈아프게 깨닫는 그 자리가 바로 율법이 우리를 이끄는 지점입니다.

하나님께서 율법이라는 거울을 주신 목적은 우리를 절망과 자학에 가두어 두시려는 것이 아닙니다. 자신의 무기력함과 부패함을 성경의 거울을 통해 정직하게 대면한 사람만이 비로소 스스로의 힘으로 의를 이루려는 오만을 내려놓을 수 있습니다. 스스로를 구원할 수 없음을 겸손히 인정하는 사람만이, 나를 대신해 십자가에서 죽으신 예수 그리스도의 은혜를 갈급함으로 의지하게 됩니다.

오늘도 거울 앞에 서서 내 내면의 얼룩을 발견할 때, 율법이나 환경을 탓하며 좌절하는 대신 그 얼룩을 씻어주시는 십자가의 은혜 앞으로 나아가는 영적 정직함이 필요합니다.

오늘의 질문

오늘 당신은 하나님의 말씀이라는 거울 앞에서 자신의 은밀한 탐심과 한계를 정직하게 인정하고 계십니까? 외적인 행위나 스스로의 의로움을 내려놓고, 오직 나를 씻기시는 예수 그리스도의 십자가 은혜만을 온전히 의지하고 계십니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.