이사야(Isaiah) 37:21 - 37:38 하나님이 싸우시면

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이사야 36장 1절부터 37장 20절까지의 앞선 문맥에서, 당시 세계를 호령하던 앗수르 제국의 왕 산헤립과 그의 대변인 랍사게는 예루살렘을 포위하고 하나님과 히스기야 왕을 향해 신성모독적인 조롱 편지를 보냈습니다^[2]. 앗수르 군대는 압도적인 무력으로 유다의 성읍들을 차례로 무너뜨린 후, 예루살렘마저 수중에 넣기 위해 위협을 가했습니다^[2]. 이에 유다의 히스기야 왕은 옷을 찢고 여호와의 성전에 올라가 앗수르 왕의 조롱이 담긴 편지를 하나님 앞에 펼쳐놓은 채 구원을 탄원했습니다^[2]. 본문인 이사야 37장 21절부터 38절은 히스기야의 탄원 기도에 응답하여 선지자 이사야를 통해 선포된 하나님의 구원 신탁과, 그 신탁이 사법적으로 집행되는 역사적 과정을 다룹니다^[3].

이 단락에는 여러 중요한 인물들과 장소가 등장합니다. 유다 왕 히스기야는 자신의 무력함을 인정하고 하나님께 기도를 올렸으며^[2], 아모스의 아들 선지자 이사야는 하나님의 뜻과 구원의 메시지를 전했습니다^[3]. 반면 앗수르 왕 산헤립은 자신의 힘과 정복을 과시하며 여호와를 도발하던 오만한 인물이었습니다^[2]. 또한 단 하룻밤 만에 앗수르 진영을 쳐서 궤멸시킨 여호와의 사자가 나타나며, 훗날 산헤립을 니스록 신전에서 암살한 그의 두 아들 아드람멜렉과 사레셀이 기록되어 있습니다^[6]. 주요 사건의 배경이 되는 장소로는 예루살렘(시온)을 비롯하여 립나, 라기스, 앗수르의 수도 니느웨, 그리고 산헤립이 살해당한 니스록 신전이 등장합니다^[6].

본문 29절에는 고대 근동의 문화적 관습을 반영하는 "내가 갈고리로 네 코를 꿰며 재갈을 네 입에 물려"라는 비유적 선언이 나옵니다^[2]. 당대 앗수르인들은 잔혹한 정복자로서 전쟁 포로나 낙타, 들소 같은 거친 짐승의 코에 쇠고리를 꿰어 끌고 다니는 관습을 행했습니다^[2]. 하나님은 앗수르가 무자비하게 사용하던 이야만적인 관습을 역으로 적용하셔서, 스스로를 우주의 주인으로 착각하던 산헤립을 강제로 길들여 그가 온 길로 무력하게 돌려보내시겠다고 선언하십니다^[2].

역사적 결말은 하나님의 신탁대로 단번에 이루어졌습니다. 여호와의 사자가 앗수르 진영에서 18만 5천 명을 쳐서 송장 무더기로 만들었고, 산헤립은 수치스러운 얼굴로 수도 니느웨로 철수했습니다. 그는 자신이 섬기던 우상 니스록의 신전에서 절을 하다가, 자신의 몸에서 태어난 두 아들의 칼에 맞아 살해당하는 허망한 종말을 맞이했습니다^[6].

이 구원 신탁과 사법적 집행에 대해 신학자들은 다음과 같이 설명합니다. 존 와츠(John D. W. Watts)는 22-29절 풍자시의 동심원적 구조를 분석합니다^[3]. 22절과 29절은 시온의 도전과 야웨의 제지라는 외적 틀을 이루고, 23-24a절과 28-29a절은 앗수르의 도전을 지적하며, 중심축인 26a-b절은 앗수르의 정복조차 야웨께서 태초부터 계획하신 섭리의 도구였음을 밝힙니다^[3]. 즉, 앗수르의 교만이 야웨의 우주적 주권 아래 통제되고 있음을 드러냅니다^[3].

존 칼빈(John Calvin)은 29절을 주해하며 악인 산헤립을 몰아내는 신적 집행이 하나님께서 적절한 때에 바람이나 소용돌이로 쭉정이를 날려 버리시는 비유라고 설명합니다^[8]. 칼빈은 이 풍자시가 히스기야와 신자들에게 구원의 확신을 주고 오만한 독재자의 주장을 무시하도록 격려하시는 자비로운 영적 방편이라고 봅니다^[8]. 한스 빌트베르거(Hans Wildberger) 역시 18만 5천 명 괴멸이라는 수치에 역사 비평적 의문을 품기보다, 야웨께서 이 사건을 통해 이스라엘로 하여금 오직 하나님만 의지하도록 가르치시는 신학적 목적에 주목해야 한다고 강조합니다^[3].

말씀의 한 낱말

본문의 신학적 메시지를 집약하여 보여주는 핵심 히브리어 낱말은 29절의 ḥāḥ(חָח, 하흐)입니다^[2]. 이 단어는 '갈고리' 또는 짐승과 포로의 코를 꿰는 쇠고리를 뜻합니다^[2].

고대 근동의 정복자였던 앗수르 왕은 자신이 지닌 무력과 권세를 신봉하며, 대적하는 자들의 코에 쇠갈고리를 꿰어 무참하게 끌고 다녔습니다^[2]. 그들은 스스로를 절대적인 지배자로 여겼으나, 하나님은 바로 그 단어 ḥāḥ(갈고리)를 사용하여 산헤립의 실상을 폭로하십니다^[2]. 산헤립이 자랑하던 거친 정복의 도구가 도리어 자신의 코에 꿰어져, 우주의 주권자이신 여호와 하나님의 손에 강제로 이끌려 돌아가게 될 것임을 선포하신 것입니다^[2].

또한 22절에 등장하는 bəṯûlaṯ baṯ-ṣiyyôn(בְּתוּלַת בַּת-צִיּוֹן, 베툴랏 바트 시용) 곧 "처녀 딸 시온"이라는 표현 역시 본문의 핵심을 잘 드러냅니다^[6]. 앗수르의 막강한 군사력 앞에서는 유다 백성이 두려워 떨었으나, 하나님을 신뢰하는 의인화된 예루살렘 성읍 시온은 도리어 정복자 산헤립의 허풍과 오만을 향해 머리를 흔들며 그를 비웃고 조소했습니다^[6]. 세상의 위협이 아무리 거세다 할지라도, 하나님의 손에 잡힌 피조물에 불과하다는 사실을 이 단어들이 선명하게 보여줍니다^[2][6].

묵상

살다 보면 내 능력과 계산을 아득히 넘어서는 거대한 문제와 마주할 때가 있습니다. 도무지 벗어날 길이 보이지 않고, 마주한 현실의 벽이 압도적인 위압감으로 짓눌러 올 때 인간은 깊은 무력감과 두려움에 사로잡힙니다.

이사야 37장에 등장하는 예루살렘의 상황이 그러했습니다. 당시 세계를 호령하던 앗수르의 대군이 성벽을 겹겹이 에워싸고 하나님과 이스라엘을 향해 치욕스러운 조롱을 쏟아내고 있었습니다^[2]. 눈에 보이는 숫자와 전력의 차이는 비교조차 되지 않았습니다. 인간의 계산대로라면 타협하거나 항복하는 것 외에는 아무런 답이 없는 절망적인 상황이었습니다.

그러나 이 절망의 순간에 히스기야 왕이 선택한 것은 군사를 모으거나 전략을 짜는 일이 아니었습니다^[2]. 그는 앗수르 왕이 보낸 모욕적인 편지를 들고 여호와의 성전으로 올라갔습니다^[2]. 그리고 그 편지를 하나님 앞에 펼쳐놓은 채 오직 하나님의 도우심만을 구하며 엎드렸습니다^[2]. 자신이 가진 무력함을 솔직하게 인정하고, 이 싸움의 주권을 하나님께 온전히 올려드린 것입니다.

하나님께서는 고통 속에 부르짖는 그의 기도를 들으셨고, 선지자 이사야를 통해 명확한 구원의 약속을 선포하셨습니다^[3].

> "대저 내가 나를 위하여 내 종 다윗을 위하여 이 성을 보호하며 구원하리라 하셨나이다" (이사야 37:35)

결과는 사람의 상상을 초월했습니다. 이스라엘 군대가 칼 한 번 맞부딪치지 않았고, 화살 하나 쏘지 않았습니다. 하나님의 열심이 임한 그 하룻밤 사이에 예루살렘을 위협하던 거대한 군대는 흔적도 없이 무너져 내렸습니다. 역사를 움직이고 승패를 결정하는 진짜 힘은 눈에 보이는 세상의 조건이나 숫자의 위압감이 아니라, 보이지 않는 하나님의 절대적인 주권에 있음을 명백히 보여준 사건이었습니다^[3].

세상의 거대한 위협과 시험 앞에 서면 누구나 위축되기 쉽습니다^[6]. 하지만 하나님과 그 백성을 대적하여 스스로를 높이던 모든 교만한 권세와 위협은 결국 하나님의 능력 앞에서 허탈한 웃음거리와 파멸로 끝납니다^[6]. 성도는 비록 약하나 넉넉히 이기게 하시는 하나님의 능력이 함께하므로, 세속의 힘이나 세상의 조롱 앞에서 위축되지 않고 담대히 하나님만을 의지해야 합니다^[6].

산헤립처럼 자신의 권력, 명예, 재산, 지혜를 믿고 하나님을 무시하는 것은 어리석은 자기도취에 불과합니다^[2]. 한 치 앞도 예견할 수 없는 인간이 자기 힘으로 모든 것을 할 수 있다고 장담하는 오만을 내려놓아야 합니다^[2]. 내 힘과 지혜로 삶의 문제를 해결하려 발버둥 치며 내가 주인이 되어 싸우는 싸움은 결국 불안과 피로만을 남길 뿐입니다. 내가 싸우면 백전백패하지만, 하나님이 싸우시면 시작도 전에 승리합니다. 지금 나를 짓누르는 문제 앞에서 헛된 계산을 내려놓고 온전히 하나님 손에 올려드리는 겸손한 신앙관이 필요합니다^[2].

오늘의 질문

도저히 감당할 수 없어 홀로 짊어진 채 두려워하고 있는 무거운 문제가 있습니까? 그 문제를 내 계산이 아닌 하나님 앞에 펼쳐놓기 위해, 오늘 삶에서 구체적으로 내려놓아야 할 헛된 자강과 오만은 무엇입니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.