구백오십 년의 삶이 남긴 것 (창세기 9:26-29)

본문 읽기

대홍수 심판이 지나간 뒤 하나님께서는 노아와 무지개 언약을 맺으셨고, 방주에서 나온 노아의 세 아들 셈과 함과 야벳을 통해 온 땅에 인류가 퍼져 나갈 것을 알리셨습니다[^1, ^2]. 노아는 땅에서 농사를 시작하여 포도나무를 심었고, 포도주를 마시고 취하여 장막 안에서 벌거벗은 채 누워 있었습니다^[3]. 이때 가나안의 아버지 함은 아버지의 하체를 보고 밖으로 나가 두 형제에게 알렸으나, 셈과 야벳은 겉옷을 가져다가 둘의 어깨에 메고 뒷걸음쳐 들어가 아버지의 하체를 덮었으며 얼굴을 돌이켜 아버지의 하체를 보지 않는 공경과 경건함을 보였습니다[^3, ^4, ^5]. 술에서 깨어나 작은아들이 행한 일을 알게 된 노아는 함의 아들 가나안을 향해 먼저 저주의 신탁을 선언했습니다[^6, ^7, ^8, ^9].

이어지는 본문에서 노아는 셈과 야벳을 향한 축복의 예언을 선포합니다[^7, ^10, ^11]. "셈의 하나님 여호와를 찬송하리로다 가나안은 셈의 종이 되고 하나님이 야벳을 창대하게 하사 셈의 장막에 거하게 하시고 가나안은 그의 종이 되게 하시기를 원하노라"[^9, ^10, ^12]. 노아는 홍수 이후 삼백오십 년을 더 살았고, 향년 구백오십 세를 일기로 숨을 거두며 창세기 6장에서 시작된 노아의 대서사를 마감합니다[^3, ^13, ^14, ^15]. 이 본문 뒤편으로는 노아 세 아들의 후손들이 열방으로 뻗어 나가는 민족들의 계보와 바벨탑 사건이 이어지며, 마침내 셈의 계통을 통해 아브라함으로 이어지는 구속사의 중심 줄기가 펼쳐집니다[^6, ^16, ^17, ^18].

이 사건은 노아가 새로운 삶의 터전을 일구고 포도원을 개간했던 아르메니아 아라랏산 인근의 장막을 배경으로 합니다. 당시 족장이 선포하는 축복과 저주의 노래는 단순한 개인의 감정 섞인 유언이 아니라, 성령의 감동으로 선포되어 역사 속에서 성취되는 공적인 예언의 권위를 가졌습니다[^11, ^20]. 또한 노아가 구백오십 세까지 생존했다는 기록은 아담 이래 구백 년 이상 장수하던 홍수 이전 족장 세대의 마지막 황혼을 보여 주는 동시에, 인간의 수명이 급격히 줄어들기 시작하는 새로운 시대로의 세대교체를 알리는 역사적 분기점이었습니다[^14, ^21, ^22].

본문 27절의 신탁을 둘러싸고 주석가들은 깊이 있는 시각을 제시합니다. 존 H. 왈튼은 "그가 셈의 장막에 거하게 하시고"에서 거주하는 주어를 야벳으로 이해하며, 야벳이 셈의 장막에 머무는 것은 두 족속 사이의 동맹과 야벳이 셈의 종교적 축복에 동참하는 관계를 뜻한다고 봅니다[^35, ^36, ^37, ^38]. 고든 웬함 역시 주어를 야벳으로 보면서, 셈의 종교적 축복과 야벳의 문명적·지리적 확장이 역사 속에서 조화를 이루고 가나안은 복속되는 구속사적 신탁으로 풀어냅니다[^28, ^44, ^45]. 존 칼빈은 노아가 셈을 직접 축복하지 않고 여호와를 찬송한 이유가 셈이 받을 복이 세상의 썩어질 물질이 아닌 영적인 구속주의 은혜이기 때문이며, 야벳이 셈의 장막에 거하는 것은 훗날 이방인이 복음을 통해 언약 공동체인 교회 안으로 들어오게 될 이방인 구원의 예표라고 해석합니다[^41, ^42, ^43]. 반면 기동연은 히브리어 시의 대구 구조와 문법을 근거로 셈의 장막에 거하시는 주어가 야벳이 아니라 하나님이라고 주장하며, 찬양받으실 하나님께서 친히 셈의 장막과 성막에 거주하시고 야벳은 지경이 넓어지며 가나안은 종이 되는 것이 본문의 엄밀한 구조적 결론이라고 설명합니다[^39, ^40].

말씀의 한 낱말

노아가 셈을 향해 선포한 축복의 서두를 여는 핵심 낱말은 히브리어 동사 '바라크'(בָּרַךְ, bāraḵ)와 그 수동분사형인 '바루크'(בָּרוּךְ, bārûḵ)입니다[^23, ^24]. 동사 '바라크'는 본래 무릎을 꿇다, 경배하다, 복을 빌다라는 뜻을 품고 있으며, 수동분사형인 '바루크'는 찬송을 받으실지어다, 혹은 복되도다라는 숭고한 찬양의 선언으로 번역됩니다[^23, ^24].

본문 26절에서 노아는 "셈의 하나님 여호와를 찬송하리로다"(bārûḵ YHWH ’ĕlōhê šēm)라고 외칩니다[^9, ^10]. 족장의 축복 신탁에서 대상인 사람을 직접 축복하는 일반적인 어법과 달리, 노아는 사람이 아니라 하나님을 향해 곧바로 찬송을 올려 드립니다[^23, ^24, ^25, ^26]. 셈이라는 인간에게 복이 돌아가기에 앞서, 여호와께서 친히 셈의 하나님이 되어 주셨다는 사실 그 자체가 모든 복의 근원이기 때문입니다[^23, ^24, ^25, ^26]. 노아는 셈의 가문이 누릴 지상의 안락보다, 온 우주의 주권자이신 하나님께서 한 인간과 언약을 맺으시고 그의 주님이 되어 주신 은혜의 신비를 바라보며 벅찬 송영을 터뜨리고 있습니다[^23, ^24, ^41, ^48].

묵상

상상하기조차 어려운 구백오십 년이라는 세월을 살았던 한 사람이 있습니다. 온 땅이 물로 뒤덮이는 가혹한 심판 속에서 거대한 방주를 지어 올렸고, 하나님의 명령에 순종하여 인류의 새로운 조상이 되었던 노아의 삶입니다. 그가 지나온 일생의 무게와 경험의 깊이는 세상 그 누구와도 비교할 수 없을 만큼 거대했습니다. 세상의 눈으로 바라본다면 그는 전대미문의 과업을 완수한 위대한 지도자였고, 역사에 영원히 기록될 만한 불세출의 거인이었습니다.

그러나 성경은 그 길고 치열했던 생애의 끝자락을 너무나 담담하게 기록합니다.

"그의 나이가 구백오십 세가 되어 죽었더라" (창세기 9:29)

수백 년 동안 파도를 가르고 땅을 개간하며 흘렸던 땀방울과, 홍수의 공포를 온몸으로 받아냈던 그 파란만장한 흔적들이 단 한 줄의 문장, "죽었더라"라는 서늘한 마침표 속으로 조용히 잦아듭니다. 세월의 도도한 물결 앞에서는 그 거대한 방주도, 세상 사람들의 찬사도 결국 시간의 모래톱 속으로 사라지고 맙니다. 죽음이라는 절대적인 한계선 앞에서는 인간이 일생을 바쳐 쌓아 올린 지위나 명성, 손에 쥐었던 세상의 수식어들이 아무런 영원성을 담보해 주지 못한다는 엄정한 현실을 마주하게 됩니다.

그렇다면 노아의 구백오십 년은 흙으로 돌아가는 헛된 몸부림에 불과했을까요. 성경은 결코 그의 삶을 허무한 빈손으로 기억하지 않습니다. 세상이 부러워할 만한 소유와 업적은 죽음의 문턱 너머로 따라가지 못했지만, 그가 세상을 떠나기 전 자녀들의 머리 위에 남겨 놓은 마지막 유산은 지워지지 않는 빛으로 남아 있었습니다. 그것은 바로 하나님을 향한 송영이었습니다.

노아는 자녀들에게 비옥한 포도원이나 세상의 패권을 물려주지 않았습니다. 대신 무릎을 꿇고 엎드려 "셈의 하나님 여호와를 찬송하리로다"라고 선포했습니다. 인생의 거센 풍랑과 굴곡진 세월을 다 통과한 노인이 생의 마지막 자리에서 건져 올린 진짜 알맹이는, 그가 손으로 만져 만든 방주가 아니라 오랜 시간 하나님과 함께 호흡하며 맺어 온 인격적인 사귐이었습니다. 하나님이 나의 주인이 되어 주시고, 내 삶의 걸음을 친히 인도하셨다는 살아 있는 고백이야말로 세월이 앗아갈 수 없는 영원한 유산이었습니다.

존 칼빈이 갈파했듯이 셈이 누릴 복은 땅에서 썩어 없어질 세속의 영화가 아니라, 구속주 하나님께서 그의 삶에 친히 찾아오셔서 맺어 주시는 하늘의 신령한 은혜였습니다[^41, ^42]. 물질적인 팽창이나 세상에서의 입지가 우리를 구원하지 못합니다. 하나님께서 친히 내 인생의 주관자가 되어 주시고 내가 그분의 장막 안에 머무는 은혜만이 죽음의 그늘을 넘어섭니다[^23, ^24, ^41, ^48]. 야벳이 누릴 광대한 번영조차 결국 셈의 장막, 즉 하나님이 머무시는 거룩한 언약의 테두리 안으로 들어올 때 비로소 참된 의미를 얻듯이, 인간의 모든 성취는 하나님과의 바른 관계 안에서만 온전해집니다[^30, ^43, ^46, ^50].

오늘 우리는 무엇을 쌓으며 살아가고 있습니까. 남들보다 더 높은 위치에 오르기 위해, 조금 더 안락한 미래를 보장받기 위해, 타인의 인정과 평판을 모으기 위해 하루를 분주하게 소진하곤 합니다. 그러나 언젠가 모든 외피가 벗겨지고 홀로 하나님 앞에 서는 날이 반드시 찾아옵니다. 그날이 오면 세상의 기준표로 매겨졌던 수많은 성취와 이름표는 아침 안개처럼 흩어질 것입니다. 인생의 마지막 순간에 남아 있는 유일한 것은 우리가 얼마나 많은 것을 소유했는가가 아니라, 오늘 하루 하나님과 얼마나 깊이 동행했는가 하는 거룩한 흔적뿐입니다.

오늘의 질문

1. 언젠가 인생의 마지막 마침표를 찍는 날, 세상의 화려한 타이틀이 다 사라진 자리에 당신은 하나님과 동행했던 어떤 인격적 고백과 찬송을 유산으로 남기기를 원하십니까?

2. 오늘 당신이 가장 많은 시간과 마음을 쏟아붓고 있는 일은, 영원히 쇠하지 않는 하나님과의 관계를 쌓아가는 일입니까, 아니면 시간과 함께 사라질 세상의 방주를 짓는 일입니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.