순종 뒤에 찾아온 기근을 마주할 때 (창세기 12:10-20)

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창세기 12장 10절부터 20절은 하나님의 말씀에 순종하여 약속의 땅에 들어선 아브람의 삶에 찾아온 뜻밖의 시련과, 그로 인해 드러난 인간의 연약함을 다룹니다. 앞선 단락인 창세기 12장 1절부터 9절에서 아브람은 본토 친척 아비 집을 떠나 가나안에 입국하여 세겜과 벧엘에 제단을 쌓고 여호와의 이름을 부르는 성숙한 순종을 보여주었습니다^[2]. 그러나 본 단락에 이르러 가나안 땅에 극심한 기근이 닥치자 아브람은 피난처로 애굽에 우거하러 내려갑니다^[5].

그곳에서 아브람은 아내 사래의 빼어난 미모로 인해 자신이 살해당할까 두려워하며, 사래를 아내가 아닌 누이라고 속이는 계략을 꾸밉니다^[2][6][5]. 이 기만으로 인해 사래는 바로의 궁으로 이끌려 들어가 언약 가문이 파탄에 이를 위기에 처하지만, 하나님께서 바로의 집에 큰 재앙을 내리시는 주권적 개입을 통해 사래의 순결과 언약을 구출하시고 아브람 일가를 다시 가나안으로 돌려보내십니다^[2][5][6]. 이 사건 이후 창세기 13장 1절부터 18절에서 아브람은 벧엘과 아이 사이 첫 제단으로 귀환하여 신앙을 회복하고, 롯과의 분가 과정을 거쳐 약속의 땅을 다시 확증받게 됩니다^[11][12].

본문의 무대는 가나안 남방 고지대인 네게브에서 나일강의 풍부한 수자원으로 식량이 넉넉했던 북부 아프리카 저지대 애굽으로 전환됩니다^[5]. 주요 인물로는 아브람과 그의 아내이자 당대 예순다섯 세가량의 미모를 지닌 사래, 애굽의 통치자 바로와 그의 신하들이 등장합니다^[6][12].

팔레스타인 지역은 우량이 적으면 흉년이 빈번하게 발생했기에, 근동의 유목민들에게 애굽은 기근을 피하는 임시 거류지 역할을 했습니다^[5][6]. 본문의 '우거하다'라는 표현은 영구 정착이 아닌 일시적 체류를 의미합니다^[5]. 고대 근동의 강대국 권력자들은 외지인의 아름다운 아내를 빼앗기 위해 남편을 살해하는 일이 흔했습니다^[5][6]. 당시 가부장적 사회 관습상 누이의 혼인 권한은 오빠에게 있었으므로, 아브람은 오빠 행세를 통해 지참금과 혼인 지연 협상을 유도하여 신변의 안전과 시간을 벌고자 했습니다^[6]. 사래가 실제 이복 누이이기도 했지만(창 20:12), 아내라는 사실을 은폐한 고의적 기만이었습니다^[6].

본 단락을 바라보는 신학자들의 시각에는 세밀한 차이가 존재합니다. 존 H. 왈튼은 기근으로 인한 애굽 이주와 사래를 누이라 속인 계략을, 약속의 땅을 벗어나 언약의 여인을 잃을 위기를 자초함으로써 하나님이 주신 약속 전체를 위험에 빠뜨린 '언약의 총체적 장애물' 형성 사건으로 분석합니다^[2].

반면 월터 브루그만은 아브람을 하나님의 약속을 잊어버리고 오직 자기 생존과 안전에만 몰두한 '불신앙과 두려움의 사람'으로 해석합니다^[11]. 그러나 바로에게 임한 신적 재앙처럼 인간의 두려움과 결핍 속에서도 하나님께서 결정적으로 개입하사 약속을 지켜내신다는 점에 주목합니다^[11].

앨런 로스는 아브람의 애굽 체류와 구출 서사를 훗날 이스라엘 민족이 겪게 될 출애굽 역사, 즉 가나안의 기근과 애굽 이주, 재앙의 임함과 구원, 그리고 네게브로의 귀환이라는 구속사적 구도의 세심한 예표로 주해합니다.

존 칼빈과 카리스주석은 아브람이 하나님의 전능하신 보호를 잊고 인간적 꾀에 의존하다가 이방 왕 바로에게 책망받는 도덕적 수치를 겪었음을 지적하며, 이 사건의 본질이 인간의 자격이 아니라 연약한 자를 버리지 않으시는 하나님의 주권적 은혜에 있음을 강조합니다^[6][26][6].

말씀의 한 낱말

본문 10절에서 눈여겨보아야 할 핵심 낱말은 히브리어 동사 '야라드(יָרַד, yāraḏ)'입니다. 접속사와 결합한 형태인 '와예레드(וַיֵּרֶד, way-yēreḏ)'는 "그리로 내려갔으니"로 번역되었습니다.

이 단어는 1차적으로 지리적 이동을 가리킵니다. 아브람이 머물던 가나안 남방 네게브 산지에서 나일강 범람으로 형성된 저지대 곡창 지대인 애굽으로 수직 이동했음을 보여줍니다^[5].

그러나 구약의 서사 문맥 속에서 '야라드'는 단순한 지형적 이동 이상의 신학적 의미를 담아냅니다. 하나님께서 제단을 쌓도록 부르신 약속의 고지대를 떠나, 세속적 풍요와 인간적 생존 방식이 지배하는 저지대로 내려가는 영적 내리막길을 상징적으로 보여줍니다. 하나님의 약속 대신 눈앞의 결핍을 피하기 위해 발걸음을 아래로 옮기는 순간, 신앙의 고결함은 무너지고 타협과 두려움의 자리에 들어서게 됩니다.

묵상

순종의 여정을 걷는 이들은 누구나 기대를 품습니다. 하나님의 말씀을 따라 결단하고 기득권을 내려놓았으니, 앞길에는 풍요와 형통이 펼쳐지리라 믿곤 합니다. 아브람 역시 본토 친척 아비 집을 떠나 약속의 땅 가나안에 다다랐을 때 같은 마음이었을 것입니다. 그러나 그를 기다리고 있던 것은 젖과 꿀이 흐르는 보상이 아닌, 생존을 위협하는 극심한 기근이었습니다.

성경은 당시 아브람이 직면한 절박한 현실을 담담하게 기록합니다.

"그 땅에 기근이 들었으므로 아브람이 애굽에 거류하려고 그리로 내려갔으니 이는 그 땅에 기근이 심하였음이라"

세겜과 벧엘에서 제단을 쌓고 여호와의 이름을 부르던 아브람의 신앙은 기근이라는 정직한 결핍 앞에서 흔들리기 시작했습니다. 하나님께 엎드려 다음 걸음을 묻는 대신, 나일강의 풍부한 수자원이 보장된 애굽으로 발걸음을 옮겼습니다. 눈앞의 위기를 피하려는 계산이 작동하는 순간, 예배의 제단은 잊혀졌고 세속의 풍요를 향해 내려가는 길을 선택했습니다.

애굽 경계에 다다를수록 두려움은 더욱 구체적인 모양으로 그를 압박했습니다. 목숨을 보전하기 위해 아내 사래를 누이라고 속이는 계략을 꾸몄고, 결국 가장 소중한 가정을 이방 왕의 궁정으로 내어주는 처참한 상황을 맞이했습니다. 얄팍한 거짓으로 오빠 행세를 하며 지참금을 받고 신변의 안전을 꾀하려 했던 아브람의 모습은 참으로 초라하고 비겁합니다.

하지만 이것이 바로 결핍과 생존의 위기 앞에 선 연약한 인간의 정직한 자화상입니다. 우리 역시 삶의 기근을 마주할 때 하나님을 향한 신뢰를 쉽게 내려놓곤 합니다. 세상의 방식과 타협하고 비겁한 생존 전략 뒤로 숨어버리지만, 자신의 지혜로 위기를 모면하려 할수록 인생은 더욱 심각한 수렁으로 빠져들 뿐입니다. 아브람의 계략은 결국 약속의 가문을 파탄으로 내몰고, 하나님의 언약 자체를 위협하는 총체적 장애물이 되었습니다^[2].

그러나 이 부끄러운 장면 속에서 성경이 선포하는 복음의 진리가 선명하게 드러납니다. 우리의 무능함과 비겁한 실패조차 하나님의 구원 역사를 좌절시킬 수 없다는 사실입니다. 아브람이 제 꾀에 넘어가 가정을 잃을 위기에 처했을 때, 하나님께서는 바로의 집안에 친히 개입하셔서 재앙을 내리시고 당신의 언약을 지켜내셨습니다. 사래의 순결을 보호하시고, 절망에 빠진 가문을 구출하여 다시 약속의 자리로 끌어올리셨습니다.

이 구원은 아브람의 탁월함이나 자격 때문이 아니었습니다. 자신의 약속을 끝까지 지키시는 하나님의 신실함 때문이었습니다. 이방 왕 바로에게 책망받으며 도덕적 수치를 겪어야 했던 아브람을 살린 것은 그의 알량한 생존 기술이 아니라, 연약한 자를 버리지 않으시는 하나님의 주권적 은혜였습니다^[6].

우리가 걸어가는 순종의 길 위에도 예고 없는 기근이 찾아올 수 있습니다. 믿음으로 내딛은 걸음 끝에서 결핍과 난관을 마주할 때, 세상의 풍요를 찾아 섣불리 내려가지 않아야 합니다. 내 계산과 거짓 뒤로 숨기보다, 연약한 나를 포기하지 않으시는 신실하신 하나님 앞에 엎드려 모든 염려를 정직하게 맡기는 지혜가 필요합니다.

오늘의 질문

• 약속의 자리에 머물면서도 예상치 못한 삶의 기근을 만났을 때, 하나님께 묻기보다 세상의 수단과 계산을 찾아 애굽으로 내려가려 했던 모습은 없습니까?

• 나의 연약함과 실패에도 불구하고, 친히 삶에 개입하셔서 언약을 지키시고 피할 길을 내시는 하나님의 신실한 은혜를 온전히 신뢰하고 있습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.