먼저 양보해도 망하지 않는 이유 (창세기 13:1-9)

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창세기 13장 1절부터 9절까지의 말씀은 애굽에서의 뼈아픈 실패와 수치를 뒤로하고 하나님께서 지시하신 본래의 땅으로 되돌아온 아브람의 삶에서 펼쳐진 중대한 전환점을 다룹니다. 앞선 12장 후반부에서 아브람은 약속의 땅 가나안에 들이닥친 극심한 기근을 피하려고 애굽으로 내려갔습니다^[5]. 그곳에서 그는 목숨을 보전하고자 아내 사래를 누이라 속이는 신앙적 위기를 겪었지만, 하나님의 주권적인 개입과 구원의 손길 덕분에 무사히 벗어날 수 있었습니다^[7]. 비록 과정은 수치스러웠으나, 애굽을 나올 때 아브람은 수많은 가축과 금은 재물을 얻어 나오게 되었습니다^[8][10].

애굽을 떠난 아브람은 네게브를 거쳐 벧엘과 아이 사이, 즉 그가 처음 하나님께 제단을 쌓았던 장소로 귀환합니다^[7][9]. 팔레스타인 지형이 한눈에 내려다보이는 이 고원 지대에서 아브람은 다시금 여호와의 이름을 부르며 무너졌던 신앙과 예배를 회복하였습니다^[5][9][11]. 그러나 신앙의 회복과 함께 새로운 실존적 문제가 그의 가문에 찾아옵니다. 애굽에서 얻은 막대한 부로 인해 아브람뿐만 아니라 그와 함께 동행했던 조카 롯의 소유 역시 양과 소와 장막으로 심히 불어난 것입니다^[2][5][12].

한정된 벧엘 산지의 목초지와 샘물은 아브람의 가축과 롯의 가축을 동시에 수용하기에 턱없이 부족했습니다^[9][11]. 생존에 직결된 물과 수원을 차지하기 위해 아브람의 목자들과 롯의 목자들 사이에 날카로운 다툼(rîḇ)이 빈번하게 일어났습니다^[13][9]. 설상가상으로 그 땅에는 당시 기존 주민이었던 가나안 사람과 브리스 사람도 함께 거주하고 있었기에 목초지의 협소함은 더욱 심각해졌습니다^[2][5][19]. 이 가나안 사람과 브리스 사람들은 도시 외곽과 산지 마을에 흩어져 살던 토착 민족들로, 이들의 존재는 이스라엘 조상들의 입지를 한층 더 좁게 만들었습니다^[12][19][9].

이러한 위기 상황에서 어른이자 가문의 족장이었던 아브람은 뜻밖의 결단을 내립니다. 숙부로서 가질 수 있는 기득권과 우선 선택권을 모두 내려놓은 채, 조카 롯에게 "우리는 한 골육(친족)"이니 서로 다투지 말자고 제안하며 거주지 선택의 선점권을 롯에게 전적으로 양보한 것입니다^[9]. 아브람은 롯을 향해 "네가 좌하면 나는 우하고 네가 우하면 나는 좌하리라" 선언하며, 피붙이 간의 불화를 선제적으로 차단했습니다^[10].

이 본문을 바라보는 주요 주석가들의 해석은 다채로우면서도 신학적으로 깊은 시각 차이를 보여줍니다. 존 H. 왈튼(John H. Walton)은 이 사건을 유년주일학교나 설교에서 단순히 '착한 어린이처럼 이웃에게 양보하라는 도덕적 처세술 예화'로 축소 소비하는 해석학적 오류를 엄하게 지적합니다^[8]. 왈튼에 따르면, 본문의 본질적인 의도는 아브람의 도덕성을 칭찬하는 데 있는 것이 아니라, 하나님께서 아브람에게 가나안 땅의 언약적 소유권을 어떤 구속사적 과정과 내러티브를 통해 주시는가를 보여주는 데 있습니다^[8][7].

반면 존 칼빈(John Calvin)은 삼백 명에 달하는 하인을 거느린 큰 가문의 수장 아브람이 목자들 간의 마찰을 조기에 차단하려 했던 평화 추구적 태도에 깊이 주목합니다^[12]. 칼빈은 아브람이 연장자의 기득권을 자발적으로 포기하고 손아래 조카에게 우선권을 넘길 수 있었던 비결은, 눈앞의 이권이 아닌 가나안 땅을 주시겠다고 약속하신 하나님의 신실함을 온전히 신뢰했던 성숙한 신앙에 있다고 해설합니다^[9][12].

또한 빅터 P. 해밀턴(Victor P. Hamilton)은 문학적·상황적 역설을 끄집어냅니다. 애굽에서 비정상적이거나 수치스러운 방식으로 얻었던 지나친 가축과 재물이 아이러니하게도 약속의 땅으로 돌아왔을 때 가문 내부의 분열을 야기하는 원인이 되었다고 분석합니다^[13]. 나아가 가나안 사람이나 브리스 사람 같은 이방 민족과는 한 땅에서 거주하면서도, 정작 '한 혈육'인 아브람과 롯은 재물의 부요함 때문에 한 공간에 동거하지 못하고 갈라서야 했던 가슴 아픈 역설에 초점을 맞춥니다^[13]. 트렘퍼 롱맨 3세(Tremper Longman III) 역시 창세기 12장 1-3절의 언약을 배경으로, 아브람이 땅을 얻고자 이기적으로 덤벼들지 않고 주권을 하나님께 맡기며 '보지 않고 믿는' 신앙적 결단을 내렸음을 강조합니다^[7].

말씀의 한 낱말

본문의 신학적 정수를 담고 있는 핵심 히브리어 표현은 8절에 등장하는 '아나심 아힘(אַנָשִׁים אַחִים, ’ănāšîm ’aḥîm)'입니다.

이 단어는 히브리어 명사 '아나심(’ănāšîm', 사람들)과 '아힘(’aḥîm', 형제들)이 결합한 형태로서, 직역하면 '형제된 사람들' 또는 '한 친족, 한 골육'이라는 뜻을 가집니다^[9]. 이 말의 어근이 되는 '아흐(’āḥ)'는 본래 부모를 공유하는 혈연적 형제를 가리키지만, 구약 성경 전체의 문맥에서는 단순한 혈통을 넘어 깊은 언약적 유대와 친밀함을 지닌 공동체를 가리킬 때 자주 확장되어 쓰입니다^[12][34].

본문 창세기 13장 8절에서 아브람은 롯과의 갈등을 해결하고자 다음과 같이 말합니다.

"아브람이 롯에게 이르되 우리는 한 피붙이라 나나 너나 내 목자나 네 목자나 서로 다투게 하지 말자"

개역개정 성경에서 '한 피붙이'로 번역된 이 부분이 바로 히브리어 원문으로 ’ănāšîm ’aḥîm (아나심 아힘)입니다. 당시 고대 근동의 가부장적 유목 사회에서 서열과 계급은 절대적인 기준이었습니다. 숙부이자 가문의 족장인 아브람은 롯에 대해 확고한 상하 관계상의 권위와 집안의 결정권을 쥐고 있었습니다. 그러나 아브람은 자신의 법적 권리와 연장자로서의 지위를 내세우지 않고, 조카 롯을 자신과 동등한 위상인 '형제(’aḥîm)'로 격상시켜 부릅니다^[34].

여기에 아브람은 히브리어 간청 부사인 '나(nā', 제발·청하건대)를 결합하여 호소합니다^[34]. 이는 위에서 아래로 내리는 명령이나 협상이 아니라, 피붙이 사이의 다툼을 막고자 엎드리는 극진한 겸손의 표현이었습니다^[9][34]. 아브람에게 있어 재물의 증가나 목초지 선점보다 훨씬 중요했던 것은 하나님 안에서 한 형제 된 언약적 관계의 평화였습니다.

묵상

우리가 살아가는 세상은 치열한 자원 확보의 전장입니다. 조금이라도 방심하면 손에 쥐었던 자리를 빼앗기고, 한 걸음이라도 물러서면 경쟁에서 도태될 것 같은 두려움이 우리를 늘 자극합니다. 그래서 사람들은 매일 더 좋은 위치를 선점하려 날을 세우고, 자신이 가진 기득익을 보호하기 위해 촘촘한 울타리를 칩니다. 이 세태 속에서 '양보'는 자주 무능이나 패배의 다른 이름으로 매도되곤 합니다.

아브람과 롯의 삶에 찾아온 위기 역시 오늘날 우리가 직면하는 생존의 다툼과 정확히 맞닿아 있습니다. 애굽에서 무사히 돌아와 재산이 심히 많아진 두 사람에게 찾아온 것은 풍요가 가져다준 평화가 아니라, 동거할 수 없는 공간의 한계와 목자들 사이의 거친 말다툼이었습니다. 부요함이 도리어 가문의 분열을 일으키는 원인이 된 것입니다^[13].

목초지와 샘을 차지하기 위해 양측의 목자들이 매일 날카롭게 대립하던 그 순간, 아브람은 가문의 모든 권리를 가진 어른으로서 세상의 통념을 깨뜨리는 선택을 합니다.

창세기 13장 9절에서 아브람은 조카 롯에게 이렇게 말합니다.

"네 앞에 온 땅이 있지 아니하냐 나를 떠나가라 네가 좌하면 나는 우하고 네가 우하면 나는 좌하리라"

인간적인 셈법으로 보면 아브람의 제안은 치명적인 손해를 자처한 위험천만한 행동입니다. 척박한 팔레스타인 산지 지형에서 비옥하고 물이 풍부한 초지를 상대에게 먼저 넘겨준다는 것은, 자신이 거느린 삼백 명의 가신과 수많은 가축의 생존 기반을 흔드는 일이기 때문입니다. 연장자로서 좋은 땅을 먼저 차지하는 것이 당시의 관습에도 지극히 부합하는 일이었습니다.

하지만 아브람은 눈앞의 기름진 땅보다 '한 골육'으로서의 관계와 평화를 선택했습니다^[9][12]. 그가 이처럼 담대하게 자신의 손을 펼쳐 기득권을 내어줄 수 있었던 힘은 어디서 나온 것일까요? 그것은 애굽의 수치스러운 위기 속에서 하나님이 어떤 분이신가를 몸소 경험하며 깨달았기 때문입니다.

아브람은 자신의 생명과 가문을 살리고 기업을 채우시는 분이 눈앞의 비옥한 땅이나 세속적 자원이 아니라, 온 우주의 주인이신 하나님 한 분뿐이심을 굳게 신뢰하게 되었습니다^[9][7]. 눈에 보이는 땅의 풍요를 좇지 않더라도, 하나님의 약속과 섭리가 자신을 온전히 지키실 것임을 믿었기에 아브람은 결핍의 공포에서 벗어날 수 있었습니다.

반면, 자신이 자신의 삶을 책임져야 한다고 믿는 사람은 작은 이권 하나조차 손에서 놓지 못하고 늘 전전긍긍하며 살아갑니다. 움켜쥔 손을 펴는 순간 모든 것을 잃어버릴 것이라는 공포에 사로잡히기 때문입니다. 그러나 하나님을 참된 공급자이자 삶의 주인으로 모시는 사람은 손실에 대한 두려움을 극복하고 먼저 자리를 내어주는 여유와 참된 평안을 얻습니다.

양보는 무능한 자의 어쩔 수 없는 포기가 아닙니다. 그것은 하나님이 내 삶의 진짜 기업이 되심을 믿는 자만이 보여줄 수 있는, 가장 성숙하고 굳건한 신앙의 고백입니다.

오늘의 질문

• 내가 빼앗길까 봐 불안해하며 끝까지 내놓지 못하고 움켜쥐고 있는 삶의 이권이나 자리는 어디입니까?
• 눈앞의 이익과 기득권을 내어주더라도 하나님께서 친히 내 삶을 채우시고 책임지실 것을 온전히 신뢰하고 있습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.