가장 달콤한 거래를 거절할 용기 (창세기 14:17-24)

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창세기 14장 17절에서 24절은 아브람이 조카 롯을 구출하기 위해 단행한 북방 연합군과의 전쟁에서 대승을 거두고 돌아오는 길에 일어난 결정적 사건을 다룹니다 ^[1] . 앞선 문맥(창 14:1-16)에서 엘람 왕 그돌라오멜을 중심으로 한 동방 4개국 연합군은 소돔과 고모라를 비롯한 사해 연안 5개국을 침략해 승리하고, 아브람의 조카 롯과 그의 모든 재물을 사로잡아 갔습니다 ^[1] . 이 소식을 접한 아브람은 자신의 집에서 길르고 훈련한 가신 318명을 거느리고 단을 지나 다메섹 좌편 호바까지 끈질기게 추격하여 적들을 무찌르고, 롯과 모든 재물, 부녀와 친척을 완벽히 되찾아 개선합니다 ^[1] .

승전 이후 아브람이 돌아올 때, 그를 영접하기 위해 사웨 골짜기 곧 '왕의 골짜기'로 마중 나온 두 명의 인물이 등장합니다 ^[3]. 사웨 골짜기는 예루살렘 부근의 기드론 골짜기와 힌놈 골짜기가 교차하는 지점으로 추정되는 장소입니다 ^{[12] [1]}. 이곳에서 아브람은 살렘(Salem, 예루살렘의 옛 지명으로 '평화'를 의미함)의 왕이자 지극히 높으신 하나님의 제사장인 멜기세덱과, 동방 연합군에게 패배해 약탈당했다가 아브람의 승리로 생명과 국토를 보존하게 된 소돔 왕 베라를 차례로 만나게 됩니다 ^{[11] [12] [11]}.

이 단락은 문학적으로 멜기세덱의 출현과 소돔 왕의 출현이 대비되는 정교한 교차 대구 구조(ABB'A')를 취하고 있습니다 ^{[4] [1]}. 멜기세덱은 지친 아브람과 그의 가신들을 격려하기 위해 떡과 포도주라는 왕의 대접을 가지고 나와 지극히 높으신 하나님의 이름으로 아브람을 축복하고 승리를 주신 하나님을 찬송합니다 ^{[3] [4] [1] [12]}. 이에 아브람은 그 승리가 하나님의 손길에서 비롯되었음을 인정하며 획득한 전리품의 십분의 일(십일조)을 멜기세덱에게 기꺼이 바칩니다 ^{[3] [4] [11]}.

그러나 뒤이어 나선 소돔 왕 베라는 아무런 음식이나 대접도 가져오지 않은 빈손으로 나타나 퉁명스럽고 지극히 현실적인 제안을 건넸습니다 ^{[4] [3] [1] [12]}. 소돔 왕은 구출된 사람들은 자신에게 돌려주고, 얻은 재물과 전리품은 아브람이 모두 차지하라고 협상하듯 말합니다 ^[3] . 이때 아브람은 소돔 왕을 향해 "실 한 오라기나 들메끈 한 가닥도 가지지 아니하리라"며 전리품에 대한 권리를 완벽히 거절합니다 ^{[3] [6] [12]} . '실 한 오라기나 들메끈 한 가닥'이라는 표현은 당시 고대 근동 아카드어 법률 문헌(lū ḫāmu lū ḫuṣābu, '지푸라기 하나나 나무 한 조각이라도')에서 찾아볼 수 있듯, 자신의 재산권과 소유권을 완벽하게 포기할 때 사용하는 철저한 맹세의 관용적 표현이었습니다 ^{[12] [1]}. 아브람은 손을 들어 하나님 앞에 자신의 단호한 신앙적 지조를 성별하여 선언했습니다 ^[12].

이 사건 바로 뒤인 창세기 15장에서는 여호와의 말씀이 환상 중에 아브람에게 임하여 "두려워하지 말라 나는 네 방패요 너의 지극히 큰 상급이라"고 선포하시며 횃불 언약을 맺으시는 구속사적 전개가 이어집니다 ^[12] .

이 본문을 바라보는 주석가들의 분석은 아브람이 보여준 결단의 신학적 깊이를 선명하게 드러냅니다. 고든 웬함(Gordon J. Wenham)은 교차 대구 구조를 통해 멜기세덱의 거룩한 관대함과 소돔 왕의 배은망덕한 거래 태도가 극명하게 대조된다고 지적합니다 ^{[1] [1]}. 웬함은 아브람이 신발 끈 하나까지 거절한 법적 포기 선언이 소돔의 불의하고 세속적인 재물에 조금도 연루되지 않으려는 성도의 단호한 신앙적 관대함과 지조를 보여주는 사례라고 해설합니다 ^{[1] [1]}.

앨런 로스(Allen P. Ross)와 존 왈튼(John H. Walton)은 소돔 왕의 파격적인 제안이 승리 직후 아브람이 직면한 치명적인 신앙의 시험이었다고 해석합니다 . 아브람은 세속의 전리품을 취하는 순간 자신이 소돔 왕의 혜택 아래 귀속될 영적 위험을 간파했으며, 눈앞의 세속적 부를 넘어 하나님의 기적적이고 영구적인 언약적 약속을 바라보았다고 분석합니다 . 또한 멜기세덱이 언급한 하나님 '엘 엘리온'에 아브람이 '여호와'를 병합하여 '여호와 엘 엘리온'으로 선포함으로써 가나안 땅 한복판에서 자신이 섬기는 참 하나님이 누구이신지 정체성을 선명히 드러냈다고 주해합니다 ^[3].

존 칼빈(John Calvin)은 소돔 왕의 출현이 순수한 감사가 아니라 이기적인 동기에서 나온 타협 시도였다고 평가합니다 ^[23]. 칼빈은 아브람이 소돔의 재물을 단 한 가닥도 취하지 않고 전면 거부한 이유가 세상 사람들로 하여금 "내가 아브람을 부자로 만들었다"고 헛되이 자랑하지 못하게 막고, 오직 하나님 한 분만이 모든 복과 풍요의 유일한 공급자이심을 세상 앞에 증언하기 위함이었다고 분석합니다 ^[23].

말씀의 한 낱말

본문 전체를 관통하며 아브람의 신앙적 결단을 떠받치는 핵심 히브리어 낱말은 18절, 19절, 20절, 22절에 걸쳐 네 차례 집중 등장하는 엘 엘리온(אֵל עֶלְיוֹן, ’Ēl ‘Elyôn)입니다 ^[11].

'엘 엘리온'은 우리말로 '지극히 높으신 하나님'(God Most High)으로 번역됩니다 ^{[11] [11]}. 이 명칭은 두 개의 히브리어 단어가 결합된 고백입니다. 앞의 '엘(’Ēl)'은 권능과 능력을 지닌 강하신 분, 즉 '하나님'을 의미하며, 뒤의 '엘리온(‘Elyôn)'은 모든 만물과 피조세계 위에 가장 높이 솟아 계신 '지극히 높은', '초월적인' 상태를 나타내는 형용사입니다 ^{[11] [11]}. 따라서 '엘 엘리온'은 온 우주 만물을 창조하시고 그 소유권을 쥐고 계신 지극히 높으신 하나님을 일컫는 칭호입니다 ^{[12] [1] [11] [3]}.

본문에서 살렘 왕 멜기세덱은 떡과 포도주를 가지고 나와 "천지의 주재시요 지극히 높으신 하나님(’Ēl ‘Elyôn)이여 아브람에게 복을 주옵소서"라고 축복했습니다 ^{[3] [12] [1] [11]}. 멜기세덱이 고백한 '엘 엘리온'은 가나안 지형 속에서도 만물의 주인이신 참된 하나님의 존재를 가리키는 표현이었습니다 ^{[12] [1] [11] [3]}.

중요한 점은 아브람이 소돔 왕의 유혹적 제안을 단호히 거절할 때 이 낱말을 자신의 신앙 고백으로 끌어올렸다는 사실입니다. 아브람은 22절에서 소돔 왕을 향해 "천지의 주재시요 지극히 높으신 하나님 여호와(’Ēl ‘Elyôn YHWH)께 내가 손을 들어 맹세하노니"라고 선언합니다 ^{[12] [1] [11] [3]}. 아브람은 멜기세덱이 칭송한 온 땅의 주인 '엘 엘리온'이 바로 자신이 섬기고 자신을 부르신 언약의 하나님 '여호와'와 동일한 분이심을 명확히 입증했습니다 ^{[12] [1] [11] [3]}. 자신이 누릴 모든 부요함과 승리의 근원이 세속 왕의 손끝이 아닌, 온 천지를 지으신 '지극히 높으신 하나님'에게만 속해 있음을 선포하는 신앙의 핵심 낱말입니다 ^{[6] [12] [1] [24]}.

묵상

인생의 거친 고비를 넘어서고 기대 이상의 값진 성취를 거두었을 때, 아이러니하게도 사람은 가장 취약한 상태에 노출되곤 합니다. 치열했던 긴장의 끈이 풀리고 승리의 기쁨에 마음이 해이해질 때, 은밀한 타협의 문이 조용히 열리기 때문입니다.

북방 4개국 연합군을 격파하고 사로잡혔던 조카 롯과 모든 전리품을 찾아 돌아오는 아브람 앞에는 완전히 대비되는 두 명의 왕이 나타났습니다. 사웨 골짜기에서 아브람을 맞이한 살렘 왕 멜기세덱은 떡과 포도주를 가지고 나와 지친 아브람 일행의 영육을 정성껏 대접했습니다 ^{[3] [4] [1] [12]}. 그리고 이 모든 승리의 근원이 아브람의 정교한 전략이나 가신 318명의 용맹함에 있는 것이 아니라, 대적을 그의 손에 붙이신 지극히 높으신 하나님께 있음을 일깨워 주었습니다 ^{[4] [1] [12] [11] [24]}.

그러나 곧이어 나선 소돔 왕 베라는 지극히 현실적이고 세속적인 거래를 제안했습니다 ^{[3] [1] [23]}. 약탈당했던 사람들은 자신에게 돌려주고, 승리의 대가로 얻은 막대한 전리품과 재물은 아브람이 모두 가지라는 정당해 보이는 조건이었습니다 ^[3] . 승리자로서 마땅히 누릴 수 있는 권리처럼 보였고, 눈앞에 엄청난 부와 실리가 놓인 순간이었습니다 ^[3] .

그 순간 아브람은 조금의 망설임도 없이 손을 들어 소돔 왕의 제안을 거부합니다.

"네 말이 내가 아브람으로 치부하게 하였다 할까 하여 네게 속한 것은 실 한 오라기나 들메끈 한 가닥도 내가 가지지 아니하리라" (창세기 14:23)

아브람은 신발 끈 한 가닥, 옷감의 실 한 오라기조차 취하지 않겠다고 선언했습니다 ^{[3] [6] [12]} . 소돔 왕의 재물 덕분에 부자가 되었다는 세속의 꼬리표를 결단코 자신의 삶에 달지 않겠다는 단호한 결의였습니다 ^{[6] [12] [1] [24]}. 만약 아브람이 소돔 왕이 건넨 전리품을 취했더라면, 눈앞의 실리는 챙겼을지언정 그의 부요함은 세상 왕의 호의와 타협에 빚진 것이 되고 말았을 것입니다 ^{[6] [23]}. 아브람은 자신의 인생을 먹이시고 세우시는 분이 오직 '천지의 주재이신 하나님' 한 분뿐임을 세상을 향해 온몸으로 선포했습니다 ^{[6] [12] [1] [24]}.

오늘날 세상은 성도들에게 끊임없이 손쉬운 성공의 지름길과 달콤한 실용적 타협안을 내어놓습니다. 때로는 그 명분도 정당해 보이고 당장의 이익도 분명해 보여 마음이 흔들리기도 합니다. 그러나 세상의 손길에 기대어 얻은 성공과 부는 결국 내 삶의 지분을 세상에 내어주는 결과를 낳습니다.

참된 신앙의 존엄은 내가 취할 수 있는 권리를 다 행사하는 데서 나오지 않습니다. 오히려 하나님의 거룩한 이름과 영광을 위하여 손해를 무릅쓰고 세상의 제안을 거절할 수 있는 용기에서 진짜 실력이 드러납니다. 세상에 빚지지 않고 오직 주님만을 삶의 유일한 공급자로 바라볼 때, 우리는 그 어떤 세속의 가치에도 흔들리지 않는 거룩한 존엄을 지켜낼 수 있습니다.

오늘의 질문

오늘 내 삶의 현장에서 정당한 실리나 달콤한 이익처럼 보이지만, 실상은 하나님의 주권적인 공급하심을 가로채고 세속의 꼬리표를 남기려 하는 유혹은 무엇입니까?

승리와 성공의 순간에 나의 공로를 내려놓고, 모든 복의 유일한 출처이신 하나님만을 바라보며 세상의 타협안을 단호히 거절할 영적 자존감을 가지고 있습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.