좁은 장막을 벗어나 별을 볼 때 (창세기 15:1-7)

본문 읽기

창세기 15장은 아브람의 삶에서 매우 결정적인 영적 전환점을 이루는 대목입니다. 앞선 14장에서 아브람은 동방의 왕들과 벌인 가나안 전쟁에서 기적적인 승리를 거두고 돌아왔으며, 소돔 왕이 제안한 전리품을 단칼에 거절하는 영적 결기를 보여주었습니다[^1-4]. 세상의 재물로 자신을 부유하게 만들지 않겠다는 아브람의 결단 직후, 하나님께서는 환상 중에 그에게 임하여 말씀하십니다[^5-7]. 하나님은 마므레 부근의 가나안 땅에 거주하던 아브람에게 "나는 네 방패요 너의 지극히 큰 상급이라"고 선포하십니다[^5-7]^[16].

그러나 아브람의 내면에는 깊은 탄식과 현실적인 불안이 자리 잡고 있었습니다. 하나님의 부르심을 받고 고향을 떠나온 지 오랜 세월이 흘렀지만, 여전히 그에게는 약속된 자식이 없었습니다[^6-9]. 무자한 현실 속에서 아브람은 자신의 집에서 기른 신실한 청지기이자 다메섹 출신 종인 엘리에셀을 상속자로 삼으려 했습니다^[16]. 고대 근동 사회, 특히 누지 문서(Nuzi Tablets) 등에 기록된 법률 관습에 따르면 후사가 없는 집안에서는 충실한 종을 양자로 삼아 가문의 재산을 양도하고 노후를 의탁하는 관습이 있었습니다^[16]. 아브람이 엘리에셀을 후사로 언급한 행동은 이러한 당대의 사회·문화적 관습을 따른 매우 현실적인 차선책이었습니다^[16].

하나님께서는 인간적인 대안을 내려놓게 하시고, 아브람의 몸에서 직접 태어날 자가 참된 후사가 될 것임을 다시금 분명히 하십니다[^6-9]. 그리고 그를 장막 밖으로 이끌어 내어 밤하늘의 뭇별을 헤아려 보게 하시며, 그의 자손이 이와 같이 번성할 것이라는 언약을 주십니다[^6-9]. 아브람이 여호와의 이 말씀을 신뢰함으로 받아들이자, 하나님께서는 그의 믿음을 바른 관계인 '의'로 인정하시고 가나안 땅을 그에게 주실 여호와이심을 선포하십니다[^10-12]. 이 내러티브는 이후 15장 8절 이하의 쪼갠 고기 사이로 지나는 횃불 언약 체결식으로 이어지며^[16], 16장에서 하갈을 통해 이스마엘이 태어나는 인간적 갈등 서사의 전사(前史)가 됩니다.

이 본문을 바라보는 신학자들의 시각은 다채로우면서도 깊이 있는 통찰을 제공합니다. 존 H. 왈튼(John H. Walton)은 14장에서 세상적 해결 방식이 검토된 직후 15장에서 하나님의 신적 대답이 제공된다는 구조적 전환에 주목합니다^[20]. 왈튼은 15장 6절의 '믿음'과 '의'에 대해, 개신교 전통이 사도 바울의 로마서와 갈라디아서 해석을 따라 '이신칭의'의 핵심 구절로 이해하는 반면, 유대교 전통은 이를 조상들의 순종과 공로로 이해하려는 경향이 있음을 비교 설명합니다^[20].

반면 존 칼빈(John Calvin)은 1절의 "나는 네 방패요 너의 지극히 큰 상급이라"는 선포가 하나님 그분 자신만으로 만족하도록 가르치시는 신학적 선언이라고 봅니다. 또한 5절에서 뭇별을 보여주신 사건은 천지를 창조하신 하나님의 전능하신 권능을 상기시켜, 인간적 한계를 넘어서는 생명을 주실 분이 오직 하나님이심을 깨닫게 한 계기라고 해석합니다. 칼빈은 6절의 믿음이 인간의 어떠한 공로나 행위가 아니라 오직 하나님의 약속을 겸손히 받아들이는 칭의의 은혜임을 강하게 강조합니다.

한편 문학적 어휘와 언어적 석의에 집중한 송병현과 천사무엘의 분석도 주목할 만합니다. 송병현은 '하나님의 말씀이 임하다'라는 선지자적 통로와 '환상(maḥăzeh)'이라는 독특한 표현을 통해 본문이 아브람을 선지자적 모형으로 묘사하고 있음을 지적합니다^[24]. 천사무엘은 6절의 핵심 낱말인 '아만(’āman)'을 "아브람이 주께 아멘하니"라는 직관적이고 인격적인 동의로 풀어내며, 하나님께서 이를 '체다카(ṣəḏāqāh)'로 여기신 것은 도덕적 완벽함이 아닌 하나님과의 관계에서 신뢰를 저버리지 않은 바른 반응을 기쁨으로 인정하신 것이라고 설명합니다^[18].

말씀의 한 낱말

본문 6절에서 아브람의 반응을 기술할 때 쓰인 가장 결정적인 낱말은 히브리어 아만 (אָמַן, ’āman)입니다^[18].

이 단어의 기본 어근은 '세우다', '신뢰하다', '의지하다', '견고하게 하다'라는 뜻을 지니고 있으며, 우리가 기도 끝에 읊조리는 명사형 '아멘'이 바로 이 낱말에서 유래했습니다^[18]. 본문 6절의 "아브람이 여호와를 믿으니"라는 구절에서는 히필 어간인 '헤에민(he’ĕmîn)' 형태로 등장하며, 전치사 '베(bə)'가 전능하신 여호와 하나님과 결합되어 사용되었습니다[^6-8]^[16][20].

성경 원어의 문맥에서 '아만'은 단순히 지적인 동의나 어떤 명제적 사실을 알아차리는 정적인 상태를 뜻하지 않습니다. 자신의 실존과 한계, 막막한 사정 전체를 하나님이라는 견고한 바위 위에 온전히 던져 넣고 그분을 끝까지 의지하는 깊은 인격적 신뢰를 의미합니다^[16].

천사무엘이 적절히 짚어낸 바와 같이, 아브람이 하나님을 '믿었다'는 것은 하나님께서 펼쳐 보여주신 광대한 약속 앞에서 자신의 좁은 계산을 그두고 "하나님, 그렇습니다. 주님의 말씀이 옳습니다"라고 자신의 삶으로 '아멘'을 고백한 것과 같습니다^[18].

인간의 눈으로 볼 때는 생물학적 한계에 부딪혔고 지상의 계산법으로는 아무런 답이 나오지 않는 상태였습니다. 그러나 아브람은 자신의 빈약한 현실 대신 하나님의 신실하신 성품과 창조의 권능 위에 자신의 삶을 단단히 앵커처럼 내리고 세웠습니다^[16]. 하나님께서는 바로 이 인격적 신뢰와 던짐의 태도, 즉 '아만'을 보시고 그를 하나님과의 바른 관계 안으로 받아들여 주셨습니다^[20][16][18].

묵상

인생의 걸음이 뜻대로 풀리지 않고 꽉 막혀 버린 것 같을 때, 우리는 본능적으로 손익계산서를 펼쳐 들기 시작합니다. 손에 쥔 자원은 턱없이 모자라고 앞으로 나아갈 길은 어둡게 닫혀 있을 때, 사람의 내면은 순식간에 불안과 염려로 가득 차오릅니다. 그 불안을 견디지 못해 우리는 조급하게 현실적인 타협안을 찾습니다. 가장 바랐던 최선의 약속이 아득해 보이니, 손에 잡히는 차선책이라도 서둘러 붙들어야 비로소 안도할 수 있다고 믿기 때문입니다.

아브람의 처지 역시 우리와 조금도 다르지 않았습니다. 하나님의 장엄한 부르심을 따라 정든 고향과 친척 집을 떠나 가나안 땅까지 걸어왔건만, 세월이 흘러도 그의 품에는 약속의 자식이 안기지 않았습니다. 날마다 세월은 속절없이 흘러갔고, 그가 매일 대면해야 했던 것은 노쇠해져 가는 자신의 몸과 굳어버린 현실뿐이었습니다. 지친 아브람은 결국 자신이 가진 인간적 조건 안에서 최선의 대안을 만들어 냈습니다. 집에서 태어나 자란 신실한 청지기 다메섹 사람 엘리에셀을 가문의 상속자로 삼겠다고 하나님 앞에서 깊은 한숨을 내쉬었던 것입니다.

위대한 믿음의 길을 걸어가는 사람이라 할지라도, 자기 생각이라는 좁고 캄캄한 장막 안에 갇혀 있으면 오직 결핍과 한계만이 삶의 전부처럼 보이기 마련입니다. 장막 안에서는 내가 가진 빈약한 수입, 지나간 나이, 메마른 환경, 그리고 닫혀 버린 가능성만이 온 벽면을 가득 채웁니다. 아브람 역시 고대 근동의 관습이라는 장막 안에서 종을 양자로 삼는 인간적인 계산표를 들고 웅크리고 있었습니다.

바로 그 순간, 하나님께서는 좁은 장막 안에 갇혀 한숨짓던 아브람의 손을 잡고 밖으로 걸어 나가게 하셨습니다. 그리고 칠흑 같은 어둠이 짙게 깔린 밤하늘을 올려다보게 하셨습니다.

> "그를 이끌고 밖으로 나가 이르시되 하늘을 우러러 뭇별을 셀 수 있나 보라 또 그에게 이르시되 네 자손이 이와 같으리라" (창세기 15:5)

칠흑 같은 어둠을 배경으로 쏟아질 듯 빽빽하게 빛나는 수많은 별은, 아브람이 장막 안에서 셈하고 있던 초라한 계산표를 단숨에 부수어 버렸습니다. 아브람이 밤하늘을 바라보며 깨달아야 했던 것은 자신의 늙은 몸이나 빈손이 아니었습니다. 아무것도 없는 캄캄한 허공 속에서 전능하신 말씀 하나로 그 찬란한 별들을 창조하시고 궤도에 세우신 하나님의 절대적인 권능이었습니다.

하나님은 아브람에게 세상의 물질이나 눈앞의 전리품보다 더 근본적인 보상을 선언하셨습니다. "나는 네 방패요 너의 지극히 큰 상급이라." 세상이 주는 보상이나 물질적 성취에 마음을 빼앗기는 것이 아니라, 복의 근원이 되시는 하나님 그분 자신을 삶의 가장 고귀한 보상이자 안전지대로 삼으라는 초대였습니다.

놀랍게도 아브람은 그 막막한 현실의 어둠 속에서 별들을 펼쳐 보이신 하나님의 약속을 있는 그대로 받아들였습니다. 자신이 가진 인간적 조건이 완벽해졌기 때문이 아닙니다. 여전히 그의 손에는 아무것도 없었고 몸은 늙어 있었지만, 어둠 속에서도 신실하게 빛나는 하나님의 말씀을 온전히 의지하고 자신의 삶을 그분께 '아만'으로 던져 넣었습니다. 하나님께서는 완벽한 도덕적 무결함을 갖추었기 때문이 아니라, 오직 하나님의 약속을 온전히 신뢰한 그 중심을 바른 관계인 '의'로 인정해 주셨습니다.

믿음이란 내 능력의 한계를 억지로 지우는 정신 승리의 기술이 아닙니다. 내 손에 쥔 빈약한 자원으로만 내일을 가늠하려던 좁은 장막의 계산에서 걸어 나와, 한계를 뛰어넘어 일하시는 하나님의 시선으로 내 삶을 다시 바라보는 시선의 전환입니다. 내 손안의 초라한 계산표를 내려놓고 하늘의 약속을 바라볼 때, 우리는 비로소 결핍이 주는 두려움의 사슬에서 벗어나 담대하게 내일을 향해 걸어갈 수 있습니다.

오늘의 질문

• 오늘 당신의 마음을 짓눌러 하나님을 바라보지 못하게 만드는 좁은 '장막 안의 계산'은 무엇입니까?
• 눈앞의 메마른 환경이나 차선책에 의지하기보다, 모든 상황을 뛰어넘어 신실하게 일하시는 하나님 자신을 삶의 최고의 상급으로 신뢰하고 계십니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.