홀로 쪼갠 고기 사이를 지나신 하나님 (창세기 15:8-21)

본문 읽기

창세기 15장 8절에서 21절까지의 본문은 아브람의 생애에서 가장 결정적인 언약 체결의 순간을 다루고 있습니다. 이 단락을 올바르게 이해하기 위해서는 창세기 15장 전반부의 앞 문맥을 먼저 살펴볼 필요가 있습니다. 창세기 15장 1절에서 6절에서 하나님은 환상 중에 아브람에게 찾아오셔서 "나는 네 방패요 너의 지극히 큰 상급이라"고 선언하셨습니다 [1, 2]^[2]. 아브람에게 자식이 없는 현실을 안타까워할 때, 하나님은 그를 밖으로 데리고 나가 밤하늘의 뭇별을 보여주시며 그의 몸에서 날 자가 진정한 후사가 될 것임을 약속해 주셨습니다 [1, 2]^[2]. 아브람이 여호와의 이 약속을 믿었을 때, 하나님은 그의 믿음을 의로 인정해 주셨습니다 [3, 4]^[3][4].

그러나 이어지는 8절에 이르러 아브람은 하나님이 약속하신 가나안 땅의 소유에 대해 구체적인 확증을 구합니다. "내가 이 땅을 소유할 줄을 무엇으로 알리이까"라는 질문은 불신앙의 의심이라기보다, 피조물의 연약함 속에서 하나님의 약속을 더 굳게 붙들고자 한 겸손한 토로였습니다 [5, 6]. 이에 하나님은 아브람에게 3년 된 암소, 3년 된 암염소, 3년 된 수양과 비둘기를 준비하라고 명하시고 [7-9, 4, 10]^{[7][9][4][10]}, 고대 근동의 엄혹한 의식에 따라 제물을 준비하게 하십니다. 해가 질 무렵 아브람에게 깊은 잠과 함께 짙은 흑암과 큰 두려움이 임합니다 [4, 11-13]^[4][11][9]. 이때 하나님은 아브람 자손의 먼 미래에 일어날 역사의 경륜을 알려주십니다. 아브람의 자손이 이방 애굽 땅에서 400년 동안 이방인의 종이 되어 괴로움을 당할 것이지만, 큰 재물을 가지고 그 땅을 나올 것이며 [14-16]^[3][9], 아직 아모리 족속의 죄악이 가득 차지 않았기에 심판과 영토 양도가 지연될 것임을 명시하십니다 [12, 16, 17]^[9][17]. 해가 져서 어두울 때, 연기 나는 화로와 타는 횃불이 쪼갠 고기 사이로 지나감으로써 [10, 12, 18, 19]^[10][9][4] 가나안 영토에 대한 신적 언약이 비준됩니다 [20, 21]^[3][11].

본 단락 뒤 문맥인 창세기 16장에 이르면, 15장의 이 웅장한 언약 체결에도 불구하고 약속이 10년 동안 지연되자 사래의 제안에 따라 하갈을 첩으로 들여 이스마엘을 낳는 인간적 갈등 서사로 이어집니다 [22, 23]^[9][23]. 이처럼 창세기 15장의 횃불 언약은 인간의 끊임없는 흔들림과 약함 바로 직전에 배치되어, 신자의 삶을 지탱하는 근거가 인간의 성실함이 아닌 하나님의 신실하심에 있음을 보여줍니다.

이 언약이 체결된 역사적·지리적 배경은 아브람이 머물던 헤브론 마므레 상수리나무 부근입니다 [7]^[7]. 이때 하나님께서 아브람 후손에게 약속하신 땅의 경계는 남쪽의 '애굽 강'(나일강 본류가 아니라 가나안 남쪽 경계를 이루는 팔레스타인 시내 반도의 와디 엘 아리쉬/Wadi el-Arish)에서부터 북쪽의 '큰 강 유브라데'에 이르는 광대한 경계였습니다 [10, 19, 24-27]^[10][4][2]. 그리고 그 땅에 거주하던 겐, 그니스, 갓몬, 헷, 브리스, 르바, 아모리, 가나안, 기르가스, 여부스 족속 등 가나안 10족속의 이름을 명시하심으로써 약속의 구체성을 더하셨습니다 [10, 17, 19, 27, 28]^[10][17][4].

본문에 묘사된 짐승을 쪼개어 놓는 행위는 고대 근동(마리, 알랄라크, 스피레 조약 등)의 언약 체결 관습에 근거합니다 [13, 29-37]^{[9][32][3][2][9][37]}. 당시 조약을 맺는 이들은 동물의 몸통을 절반으로 쪼개어 마주 보게 늘어놓고 그 사이를 함께 지나갔습니다 [13, 29-37]^{[9][32][3][2][9][37]}. 이는 "약속을 파기하는 자는 이 쪼개진 희생 짐승처럼 찢겨 죽임을 당할 것"이라는 목숨을 건 '자기-저주 맹세(self-maledictory oath)'였습니다 [13, 21, 29-35, 37]^{[9][11][32][3][2][37]}. 한편, 쪼개 놓은 고기 사체 위에 내리앉는 솔개를 아브람이 쫓아낸 정황은 [37, 38]^[37], 장차 이스라엘 자손을 삼키려 드는 사악한 이방 대적의 위협과 애굽에서의 고난을 신앙으로 방어하고 물리치는 상징적 행위로 해설됩니다 [39, 40]^[3][37].

이 본문을 바라보는 주석가들의 시각도 다양하게 제시됩니다.

메러디스 G. 클라인(Meredith G. Kline)은 쪼갠 고기 사이로 하나님이 지나가신 사건이 창세기 12장의 약속을 공식 비준하는 성격을 지니며 [21]^[11], 구속사적으로는 장차 예수 그리스도께서 십자가에서 살이 찢기시고 피를 흘려 이루실 대속적 죽음을 예표한다고 본다 [44, 45]^[11]. 언약 파기자인 인간이 받아야 할 저주의 칼날을 하나님께서 친히 독생자의 십자가 수난으로 대신 받으신 사건이며, 쪼개진 시체로 만들어진 길은 히브리서 10장 20절이 말하는 '예수님의 찢기신 살'이라는 새롭고 산 길의 구속사적 모형이라고 강조한다 [45]^[11].

존 H. 왈튼(John H. Walton)은 하나님이 스스로에게 저주를 내린다는 신적 자기-저주 개념에 신중한 태도를 취하며, 메소포타미아 정결 제의의 맥락에서 본문을 분석한다 [34, 35, 39]^[3][2][3]. 17절의 '연기 나는 화로'와 '타는 횃불'은 임재와 정화의 하나님을 드러내는 가시적 현현이며 [34, 46, 47]^[3][47], 쪼개 놓은 10개의 동물 조각들은 장차 쫓겨나 멸절될 가나안 10족속의 상징적 표징으로 석의한다 [47, 48]^[47].

존 칼빈(John Calvin)은 8절의 아브람의 질문을 불신앙이 아닌 겸손한 확신의 간구로 이해하면서 [6], 17절의 '연기 나는 풀무'는 교회가 겪을 애굽의 용광로 같은 시련과 고난의 어둠을, '타는 횃불'은 흑암을 뚫고 올 구원의 빛을 상징한다고 본다 [49, 50]^[49]. 그리하여 시련 속에서도 교회를 마침내 승리로 인도하시는 하나님의 인도하심을 강조한다.

말씀의 한 낱말

창세기 15장 18절에 사용된 핵심 히브리어 구문은 '카라트 베리트(כָּרַת בְּרִית, kāraṯ bərîṯ)'입니다 [41, 42]^[3]. 이 어휘는 '자르다', '쪼개다'를 뜻하는 동사 '카라트(כָּרַת, kāraṯ)'와 '언약', '계약'을 뜻하는 명사 '베리트(בְּרִית, bərîṯ)'의 결합으로 이루어져 있으며, 직역하면 '언약을 자르다' 또는 '언약을 쪼개다'라는 강렬한 의미를 내포하고 있습니다 [31, 41-43]^[3][9].

성경 문맥에서 하나님이 당신의 백성과 약조를 맺으실 때 사용되는 이 관용구는, 언약 체결의 순간 제물의 몸통을 칼로 쪼개고 그 핏빛 사이를 통과했던 고대 근동의 피의 서약 방식에 근거를 두고 있습니다 [29-31, 41-43]^[3][9]. 더욱이 본문 10절에서 아브람이 제물의 중간을 쪼개는 행위를 묘사할 때 쓰인 동사 '바타르(בָּתַר, bāṯar)'는 피엘(Piel, 강의형) 구문으로 쓰여 [29, 36]^[9], 희생 짐승의 몸통이 정중앙으로 완전히 둘로 나뉘어 마주 놓였음을 또렷하게 보여줍니다 [29, 36]^[9].

'카라트 베리트'라는 말은 기독교 신앙의 언약이 단순한 구두 약속이나 법적 서류 작성이 아님을 환기합니다. 그것은 생명을 담보로 쪼개진 사체와 쏟아진 피 위에서 체결되는 목숨을 건 결속입니다. 언약에는 언제나 자기 목숨을 쏟아 넣는 희생의 자리가 수반되며, 하나님은 이 단어를 통하여 당신의 백성을 향한 언약이 얼마나 무겁고 숭고한 생명의 결합인지를 선명히 각인시키십니다.

묵상

약속을 어긴 것은 인간인데, 왜 하나님께서 찢기셔야 했을까요?

고대 근동에서 언약을 맺는 방식은 지극히 엄혹했습니다. 계약 당사자들은 짐승을 반으로 쪼개 마주 보게 벌려놓고, 그 피비린내 나는 길을 나란히 걸어갔습니다. 만약 둘 중 누구라도 약속을 깨뜨린다면, 이 쪼개진 짐승처럼 비참하게 목숨을 잃어도 좋다는 저주의 서약이었습니다. 상호 간의 생명을 담보로 거는 이 맹세 앞에서 가벼운 타협이나 방관은 허락되지 않았습니다.

그런데 하나님께서 아브람과 언약을 세우시는 창세기 15장의 장면은 전혀 뜻밖의 방향으로 전개됩니다. 해가 질 무렵 하나님은 아브람에게 깊은 잠을 내리셨고, 그는 짙은 흑암과 두려움에 사로잡혀 무기력하게 누워 있을 뿐이었습니다. 정작 그 핏빛 길을 걸어가신 분은 아브람이 아니었습니다.

"해가 져서 어두울 때에 연기 나는 화로가 보이며 타는 횃불이 쪼갠 고기 사이로 지나더라" (창 15:17)

하나님은 아브람의 손을 끌고 그 길을 함께 걷지 않으셨습니다. 인간과 하나님이 함께 손을 잡고 걷는 형태가 아니라, 하나님의 임재를 나타내는 타는 횃불만이 홀로 쪼갠 고기 사이를 지나가셨습니다 [19, 43, 51-54]^[4][9][37]. 이는 언약의 성취와 구원이 연약하고 변하기 쉬운 인간의 행위나 조건에 달린 것이 아니라, 하나님께서 자신의 명예와 생명을 걸고 친히 이루시는 무조건적 '편무 은혜'임을 입증합니다 [43, 51-54]^[9][37]. 연약하고 부패한 인간이 이 언약을 끝까지 지켜내지 못할 것을 하나님은 이미 아셨기 때문입니다. 인간이 언약을 파기할 때 발생할 모든 저주와 파멸의 책임을, 아브람이 아니라 하나님 자신이 전부 짊어지겠다고 목숨을 걸고 서약하신 셈입니다.

살아가다 보면 연기 나는 풀무와 같이 답답한 애굽의 고난과 약속 지연의 캄캄한 어둠을 지날 때가 있습니다. 그러나 하나님은 그 흑암 속에 당신의 백성을 방치하지 않으시고, 반드시 타는 횃불의 빛으로 찾아오십니다 [49, 50, 55, 56]^[49][9][37]. 아브람의 무기력함 속에서 홀로 피 젖은 길을 지나가셨던 하나님의 이 편무적 사랑은, 마침내 골고다 십자가에서 완전히 성취되었습니다. 메러디스 클라인의 지적처럼, 쪼개진 제물 사이로 난 길은 훗날 자기 몸을 찢으시고 보혈을 흘려 우리에게 새롭고 산 길을 열어주신 예수 그리스도의 대속적 죽음으로 완성됩니다 [44, 45]^[11].

우리는 날마다 연약함 속에 넘어지고 약속을 잊어버리지만, 하나님은 약속을 버리지 않으셨습니다. 대신 독생자의 살을 찢고 피를 흘리게 하심으로, 그 옛날 횃불로 지나가며 맺으신 저주의 값을 하나님 편에서 전부 치러내셨습니다. 그러므로 신자의 구원은 나의 불완전한 결단이나 유동적인 신실함이 아니라, 자신의 생명을 담보로 세우신 하나님의 변함없는 신실하심에 닻을 내리고 있습니다.

오늘의 질문

매번 흔들리는 자신의 어떠함을 바라보며 불안해하고 있습니까, 아니면 홀로 그 피 흘리는 길을 지나가시며 우리를 끝까지 책임지신 하나님의 언약을 바라보고 있습니까?

당장의 삶에 가득한 연기 나는 풀무와 같은 어둠 속에서, 마침내 빛으로 임하시는 하나님의 신실하신 횃불 약속을 어떻게 신뢰하며 버텨내겠습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.