옳음을 내려놓는 사랑의 절제 (로마서 14:13-23)

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로마서 14장 13절부터 23절은 사도 바울이 로마 교회 내부의 갈등을 해결하기 위해 성도들에게 제시한 깊은 목회적 권면을 담고 있습니다. 앞선 14장 1절에서 12절까지의 단락에서 바울은 정결 음식법이나 날짜와 절기를 준수하는 문제와 같은 비본질적인 아디아포라(adiaphora) 이슈로 인해 서로 비판하고 업신여기던 교회의 현주소를 지적했습니다 ^[1]. 하나님만이 유일한 주인이자 재판관이시므로 성도 상호 간에 함부로 판단해서는 안 된다는 대전제를 선언한 바울은 ^[5], 13절에 이르러 "그런즉 우리가 다시는 서로 판단하지 말고"라는 전환적 요약으로 논지를 확충합니다 ^[6]. 이어지는 본 단락(14:13-23)에서는 주로 자유를 누릴 줄 아는 '믿음이 강한 자'를 수신자로 삼아, 자신의 자유 행사로 인해 '믿음이 약한 자'가 시험에 들거나 넘어지지 않도록 자유의 절제와 사랑의 배려, 그리고 공동체의 덕을 세울 것을 강력히 촉구합니다 ^[6]. 이 흐름은 15장 1절에서 6절로 이어지며, 믿음이 강한 자가 연약한 자의 약점을 담당하고 자기를 기쁘게 하지 아니하신 그리스도의 모범을 따르는 상호 용납의 권면으로 마무리가 됩니다 ^[12].

당시 로마 교회의 상황을 역사적, 문화적으로 살피면 두 그룹 간의 정서적, 신학적 대립이 존재했음을 알 수 있습니다 ^[1]. 글라우디오 황제의 유대인 추방령이 해제된 이후 로마로 복귀한 유대인 기독교인들은 여전히 구약의 정결 음식 규정과 안식일, 절기 관습을 지켜야 한다는 양심의 가책에 매여 있었으며, 본문은 이들을 '믿음이 약한 자'로 칭합니다 ^[1]. 반면 율법의 구속에서 벗어나 신앙적 자유를 마음껏 누리던 이방인 기독교인들과 바울 자신은 '믿음이 강한 자'에 속했습니다 ^[1]. 특히 고대 로마 도시의 시중에 유통되던 고기의 상당수가 이교 신전 제사에 쓰였던 까닭에, 유대 코셔(kosher) 정결법을 엄격히 지키던 이들은 시장에서 고기를 사 먹지 못하고 채소만 먹거나 포도주를 절제하곤 했습니다 . 스토아학파와 고대 윤리학에서도 다루어지던 아디아포라, 즉 구원이나 도덕성 자체와 직접 직결되지 않는 중립적 행위를 두고 서로의 양심과 신학적 확신이 충돌하고 있었던 것입니다 .

이 단락에 대해 주요 주석가들은 각기 깊은 신학적 통찰을 제공합니다. 토마스 슈라이너(Thomas R. Schreiner)는 14장 13절 이하의 권면이 강한 자의 책임에 중점을 두고 있다고 분석합니다 ^[6]. 그는 15절의 '망하게 하다(apollynai)'와 13절의 '걸림돌(skandalon)', '근심하게 하다(lypeisthai)'라는 단어가, 약한 형제가 자신의 양심을 거스르면서까지 강한 자의 행동을 무분별하게 따라 하다 결국 신앙에서 탈락하여 종말론적 영원한 파멸에 이르게 되는 매우 심각한 위험을 가리킨다고 주해합니다 ^[6].

제임스 던(James D. G. Dunn)은 14장 13절부터 23절을 구조적 교차 구성으로 살피면서, 17절이 선언하는 '하나님의 나라'가 먹고 마시는 외적 의식이 아니라는 점을 강조합니다 ^[40]. 성령 안에서 누리는 의와 평강과 희락이야말로 하나님 나라의 본질이며, 15절의 '사랑을 따라 행함(kata agapēn)'과 19절의 '덕을 세움(oikodomē)'이 바로 강한 자가 자신의 권리와 자유 행사를 스스로 통제하게 만드는 핵심적인 동기라고 해석합니다 ^[40].

존 칼빈(John Calvin) 또한 음식 자체는 하나님 안에서 깨끗하고 중립적이지만, 자신의 양심에 거리낌이 있거나 확신 없이 무작정 남을 따라 행하는 행동은 모두 하나님 앞에 죄가 된다고 강조합니다 ^[42]. 그리스도께서 자신의 목숨을 바쳐 대속하신 형제를 사소한 음식이나 식욕, 자유의 과시 때문에 망하게 만드는 것은 그리스도의 십자가 사랑을 정면으로 거역하고 무시하는 경솔한 행위라고 무겁게 경고합니다 ^[43].

더글라스 무(Douglas J. Moo)는 13절부터 16절과 19절부터 23절이 교차대구법 구조를 이루어 중간에 위치한 17, 18절의 하나님 나라의 본질을 호위하고 있다고 분석합니다 ^[1]. 특히 17절의 '의와 평강과 희락'은 수평적 의미로서 성도 간에 이루어지는 올바른 윤리적 행동과 교회의 화목, 성령 안에서 누리는 신령한 기쁨을 뜻한다고 설명합니다 ^[1]. 이처럼 주석가들은 공통적으로 바울이 개인의 자유나 지식보다 교회의 화평과 형제의 양심을 보호하는 사랑의 윤리를 최고 우선순위에 두었음을 입증하고 있습니다 ^[1].

말씀의 한 낱말

로마서 14장 13절에서 사도 바울은 "그런즉 우리가 다시는 서로 판단하지 말고 도리어 거칠 것이나 넘어질 것을 형제 앞에 두지 아니하도록 주의하라"고 권면합니다 ^[6]. 여기서 '거칠 것' 또는 '넘어지게 하는 장애물'로 번역된 헬라어 낱말은 스칸달론(σκάνδαλον / skandalon)입니다 ^[6].

스칸달론은 본래 들짐승이나 새를 잡기 위해 미끼를 달아놓은 덫의 방아쇠, 혹은 함정에 설치된 막대기를 뜻하는 낱말이었습니다 ^[6]. 신약성경과 비유적 용법에서는 타인을 죄에 빠뜨리거나 영적인 실족, 더 나아가 파멸에 이르게 만드는 걸림돌이나 치명적인 장애물을 의미하는 신학적 단어로 사용됩니다 ^[6]. 사도 바울이 본문에서 스칸달론이라는 단어를 가져온 까닭은, 믿음이 강한 자가 지닌 자유와 지식이 자칫 무분별하게 과시될 때, 그것이 약한 형제의 양심을 찌르고 신앙의 뿌리를 흔드는 치명적인 덫으로 작용할 수 있음을 엄중히 경고하기 위해서입니다 ^[43]. 나의 옳음과 자유함이 누군가에게는 영적으로 실족하게 만드는 방아쇠가 될 수 있다는 사실을 일깨워 줍니다 ^[6].

또 하나 주목할 낱말은 14장 19절에 등장하는 오이코도메(οἰκοδομή / oikodomē)입니다 ^[1]. 이 단어는 본래 '건물을 짓는 행위'나 '집을 건축함'을 뜻하지만, 사도 바울의 서신에서는 '공동체의 영적 덕을 세움', '신앙의 교화를 이룸'이라는 뜻으로 쓰입니다 ^[1]. 바울은 "우리가 화평의 일과 서로 덕을 세우는 일에 힘쓰나니"라고 선언하며 성도 삶의 지표를 재정의합니다 . 그리스도인에게 자유는 형제를 기르고 교회를 단단히 세워가는 오이코도메의 도구여야 함을 가리킵니다 ^[1].

묵상

내가 옳다는 확신만큼 사람의 마음을 완고하게 만드는 것도 드뭅니다. 스스로 틀리지 않았다고 믿는 순간, 우리는 타인의 아픔이나 당혹감을 살필 여유를 잃어버리기 쉽습니다. 내 판단이 맞다는 이유 하나만으로 곁에 있는 사람의 상처를 가볍게 여기고, 나의 정당성을 입증하는 일에만 온 마음을 쏟곤 합니다. 그러나 아무리 논리적으로 철저하고 엄밀하게 옳은 주장이라 할지라도, 그 안에 상대방을 향한 따뜻한 배려와 사랑이 빠져 있다면 그것은 상대를 세우기는커녕 깊은 상처를 남기는 날카로운 칼날이 될 뿐입니다.

신앙생활에서도 이러한 일은 자주 일어납니다. 복음 안에서 누리는 자유와 올바른 지식은 하나님께서 주신 귀한 은혜의 선물입니다. 하지만 그 지식이 연약한 이들의 형편을 돌아보지 못하고 자만과 결합할 때, 그것은 도리어 형제를 넘어뜨리는 무서운 걸림돌로 변질됩니다. 로마 교회 안에서도 음식과 절기를 둘러싼 각자의 확신이 팽팽하게 부딪혔습니다. 우상 제물로 드려졌던 고기라 할지라도 하나님 안에서 자유롭게 먹을 수 있다는 믿음을 가진 이들은, 옛 관습과 양심의 거리낌 때문에 채소만 고집하던 이들의 주저함을 답답하게 여겼습니다. 그러나 사도 바울은 자유를 누릴 권리가 없어서가 아니라, 성도 간의 사랑이 깨어지는 것을 깊이 경계하며 스스로 걸음을 멈추라고 강하게 권면했습니다.

사도 바울은 로마서 14장 17절에서 하나님 나라의 본질이 어디에 있는지 선명하게 선언합니다.

"하나님의 나라는 먹는 것과 마시는 것이 아니요 오직 성령 안에 있는 의와 평강과 희락이라"

하나님 나라는 내가 무엇을 얼마나 자유롭게 선택하고 누릴 수 있는지 세력을 과시하거나 지식을 자랑하는 자리가 아닙니다. 내 권리를 관철하는 대신 지체의 평강을 지켜내고, 공동체 안에 성령이 주시는 거룩한 기쁨이 머물도록 나를 낮추는 자리입니다. 그리스도께서 당신의 피로 값을 치르고 살리신 형제를 나의 작은 자유와 사소한 권리 때문에 낙심하게 만든다면, 그것은 정당한 권리의 행사가 아니라 명백한 사랑의 결핍입니다.

성숙한 신앙의 무게감은 내 몫을 빈틈없이 챙겨 누리는 영악함에서 드러나지 않습니다. 오히려 연약한 지체의 유익과 영적 안전을 위해 스스로 가진 권리를 기꺼이 거두어들이는 사랑의 절제 속에서 비로소 피어납니다. 옳음만을 앞세워 곁에 있는 사람을 무너뜨린다면, 우리는 복음의 생명력을 증명한 것이 아니라 차가운 자기주장을 관철했을 뿐입니다. 신앙의 참된 품격은 내가 옳다는 사실을 입증하는 데 있지 않고, 그 옳음조차 사랑 아래 겸손히 복종시키는 자발적 멈춤과 기다림 속에 있습니다.

오늘의 질문

• 오늘 내가 옳다는 확신이나 신앙적 자유를 앞세우다가, 곁에 있는 지체의 마음에 뜻하지 않은 걸림돌(스칸달론)을 놓지는 않았습니까?
• 공동체의 화평과 연약한 형제의 덕을 세우기(오이코도메) 위해, 이번 주 내가 기꺼이 절제하거나 포기해야 할 나의 권리와 습관은 무엇입니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.