안식일의 자비, 사람을 살리는 신앙 (마태복음 12:1-8)

본문 읽기

마태복음 12장 1절에서 8절에 이르는 본문은 예수님과 바리새인들 사이에 벌어진 안식일 논쟁을 다룹니다. 이 단락은 마태복음 11장 28절에서 30절에 기록된 "수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라... 내 멍에는 쉽고 내 짐은 가볍다"라는 예수님의 깊은 초청과 쉼의 선언 바로 뒤에 배치되어 있습니다^[1]. 바리새인들이 사람들에게 부과했던 가혹하고 무거운 율법주의적 멍에와, 예수 그리스도께서 가져오시는 참된 안식이 극적인 대조를 이루는 지점입니다^[1].

사건이 일어난 장소는 갈릴리 지역의 밀밭 사이 이랑 길이었으며, 시기는 밀 추수철인 유월절과 오순절 사이의 한 안식일이었습니다^[19]. 당대 팔레스타인 농경지의 이랑 길은 사람들의 통행로로 자유롭게 사용되었습니다^[1]. 신명기 23장 25절의 성문 율법은 길을 지나가는 나그네나 주린 자가 남의 밭에서 손으로 이삭을 따서 먹는 행위를 가난한 이웃을 배려하는 합법적인 자비 조항으로 허용했습니다.

그러나 바리새인들의 구전 전통인 미쉬나(m. Shabbat 7:2)는 안식일에 금지되는 39가지 노동 범주를 대단히 정밀하게 규정하고 있었습니다. 그들은 제자들이 배가 고파 밀 이삭을 뜯는 행위를 추수(reaping)로, 손으로 비비는 행위를 타작(threshing)으로, 껍질을 불어 털어내는 행위를 키질(winnowing)로 해석하여 안식일 규정을 어긴 중범죄로 규정했습니다. 제자들의 굶주린 형편은 안중에 없었고, 오직 자신들이 겹겹이 쌓아 올린 세부 조항의 잣대로 제자들을 고발할 구실만을 찾았습니다^[4].

이 사건에 대해 신학자 존 칼빈(John Calvin)은 바리새인들이 사소한 외적 의식 규정에 치중하느라 정작 율법의 근본 정신인 사랑과 자비를 내버리는 위선과 악의를 보였다고 풀이합니다^[37]. 하나님은 외적인 제사 의식 자체보다 굶주린 이웃을 향한 자비의 실천을 우위에 두신다는 것입니다^[37]. 데이비드 L. 터너(David L. Turner)는 예수님의 논증을 다윗의 예시, 제사장들의 성전 봉사, 선지자적 자비 원리, 그리고 인자의 안식일 주권으로 이어지는 사중 구속사적 구조로 설명하며, 예수께서 구약의 성전과 제도를 초월하시는 참된 메시아 왕이심을 강조합니다. 윌리엄 바클레이(William Barclay) 역시 의식적 관습이나 전통보다 인간의 기본적 필요와 생명의 요구가 우선한다는 기독교적 자유의 원칙을 짚어냅니다^[42].

이 밀밭 안식일 논쟁은 뒤이어 나오는 12장 9절에서 14절의 회당 안 한쪽 손 마른 사람을 치유하시는 사건과 한 쌍을 이루어 안식일 논쟁 연작을 구성합니다^[4]. 바리새인들은 안식일의 참된 정신을 깨닫기는커녕 예수를 어떻게 죽일까 의논하는 파국적 모의로 나아가게 됩니다^[4].

말씀의 한 낱말

본문 6절에서 예수님은 "내가 너희에게 이르노니 성전보다 더 큰 이가 여기 있느니라"라고 선언하십니다. 여기서 '더 큰 이' 또는 '더 큰 것'으로 번역된 핵심 헬라어 낱말은 메이존(μεῖζον / meizon)입니다^[29].

이 낱말은 형용사의 비교급 형태로서 '더 큰 것', '더 뛰어난 실재'(something greater)라는 뜻을 가집니다^[29]. 주목할 점은 본문에서 이 단어가 남성이 아닌 중성 형태(μεῖζον)로 사용되었다는 사실입니다^[29]. 이는 단순히 한 개인으로서 예수님의 위엄을 구약의 인물들과 일대일로 비교하는 차원에 머물지 않습니다.

'메이존'이라는 낱말은 예수 그리스도의 신성한 인격과 그분이 가져오신 하나님 나라 사역 전체가 구약의 성전 건물과 그곳에서 이뤄지던 모든 제사 제도를 완성하고 초월하는 구속사적 우월성을 가짐을 선명하게 나타냅니다^[29]. 하나님이 거하시는 거룩한 장소였던 성전보다 더 큰 실재이신 예수님이 친히 이 땅에 오셨기에, 그분 안에서 비로소 율법의 완성과 참된 안식이 실현됩니다^[29]. 안식일의 제도나 성전의 형식 자체가 목적이 아니라, 그 모든 구약적 상징들이 가리키고 있던 진짜 실재인 예수 그리스도가 안식일의 주인이자 중심이 되신다는 진리를 이 한 낱말 '메이존'이 묵직하게 담아내고 있습니다^[35].

묵상

거룩한 규칙과 정교한 신앙의 테두리를 지키려 애쓰다가, 정작 눈앞에 있는 한 사람을 잃어버리는 순간이 있습니다. 옳고 그름을 가르는 기준은 갈수록 선명해지고 날카로워지는데, 곁에 선 이웃의 곤고함과 슬픔에는 아무런 감각이 남지 않는 신앙의 역설입니다.

예수님을 따라 밀밭 사이를 지나던 제자들은 극심한 허기를 느꼈습니다. 그들은 배고픔을 달래려 길가에 늘어진 이삭을 손으로 잘라 비벼 먹었습니다. 하나님이 율법을 통하여 가난하고 주린 자들에게 베풀라고 명령하셨던 따뜻한 자비의 조항이 그 밀밭 이랑 길 위에 흘러넘치고 있었습니다.

그러나 바리새인들의 눈에 비친 것은 주린 사람의 곤궁한 처지가 아니었습니다. 그들의 시선은 조상들로부터 내려온 전통과 수백 가지 세부 규칙 중에서 '안식일에 금지된 노동 조항'을 범했다는 법적 정죄에만 쏠려 있었습니다. 수백 년에 걸쳐 덧붙여진 수많은 조항과 인위적인 잣대는 사람의 고통보다 앞서 있었고, 제자들의 허기진 배는 바리새인들에게 단지 타인을 고발하고 비난하기 위한 편리한 구실에 불과했습니다. 신앙의 본질과 껍데기가 바뀌어 버릴 때, 하나님을 향한다고 믿었던 거룩함은 타인을 재단하고 아프게 몰아세우는 차가운 무기로 변질되고 맙니다.

예수님은 율법의 문자에 갇혀 헐벗은 자의 아픔을 보지 못하는 그들을 향해, 구약의 선지자 호세아의 입을 빌려 하나님의 깊은 마음을 비추어 주십니다.

"나는 자비를 원하고 제사를 원하지 아니하노라 하신 뜻을 너희가 알았더라면 무죄한 자를 정죄하지 아니하였으리라" (마태복음 12:7)

하나님이 당신의 백성에게 진정으로 원하시는 본질은 흠 없는 외형적 제사나 엄격한 의식의 완성이 아니라, 생명을 향해 가슴을 찢는 긍휼과 자비입니다. 제사의 의무도, 율법의 조항도, 안식일에 누리는 거룩한 쉼도 모두 하나님과의 깊은 사귐 속에서 아파하는 사람을 온전하게 살리고 회복시키기 위해 주신 사랑의 선물이었습니다.

그러나 본질을 잊어버린 열심은 생명을 숨 막히게 옭아매는 무거운 멍에가 되어 사람들을 짓눌렀습니다. 안식일의 주인이신 예수님은 억압의 굴레를 씌워 사람을 통제하시는 분이 아니라, 가난하고 메마른 생명 위에 참된 안식과 회복의 은혜를 베푸시는 분입니다.

오늘 우리가 굳게 붙들고 있는 신앙의 원칙과 종교적 열심은 어디를 향해 있습니까. 혹시 옳은 기준을 내세운다는 명목으로, 가장 가까이에 있는 가족과 이웃의 연약함을 비판하고 정죄하는 데 마음의 에너지를 쏟고 있지는 않은지 돌아보게 됩니다. 신앙의 깊이는 기준의 날카로움이나 지식의 촘촘함에 있지 않고, 굶주리고 지친 이의 형편을 헤아려 품어 안는 자비의 깊이에 있습니다.

성전보다 더 큰 이이신 예수 그리스도가 우리 삶의 중심에 계실 때, 비로소 우리의 신앙은 타인을 가두는 감옥이 아니라 생명을 살려내는 따뜻한 그늘이 됩니다.

오늘의 질문

1. 오늘 내가 굳게 쥐고 있는 신앙의 기준과 원칙은 곁에 있는 사람을 살리는 자비입니까, 아니면 상대에게 상처를 입히는 날카로운 칼날입니까?

2. 내 주변에서 율법적 잣대나 선입견 때문에 그 고통과 진정한 필요를 짚어주지 못했던 이웃은 누구이며, 오늘 그에게 어떻게 그리스도의 자비를 실천할 수 있겠습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.