표적 뒤에 숨은 완고함 (마태복음 12:38-42)

본문 읽기

마태복음 12장 38절에서 42절에 이르는 본문은 예수 그리스도의 사역을 둘러싼 갈등이 심화하는 지점에 위치합니다. 바로 앞 단락에서 예수께서는 귀신 들려 눈멀고 말 못 하는 사람을 고쳐 주시는 권능을 행하셨습니다 ^[1]. 하지만 바리새인들은 이 이적을 하나님의 역사로 인정하지 않고, 귀신의 왕 바알세불을 힘입어 행한 것이라고 모함했습니다 ^[2]. 이에 예수께서는 성령을 모독하는 죄와 열매로 나무를 아는 이치를 경고하시며 그들의 악한 언사를 고발하셨습니다 .

직후 서기관과 바리새인 중 몇 사람이 나타나 예수께 표적을 보여 달라고 요구합니다 . 1세기 유대교 전통에서 예언자나 메시아를 자처하는 인물에게 사명권을 입증할 비범한 표적을 구하는 일은 보편적인 관습이었습니다 ^[22]. 그러나 그들의 표적 요구는 순수한 신앙적 탐구가 아니었습니다. 이미 눈앞에서 선명한 하나님 나라의 권능을 보고도 불신을 합리화하며 예수를 법적 올무에 빠뜨리려는 모의였습니다 .

예수께서는 이들의 악한 동기를 꿰뚫어 보시고 그들을 "악하고 음란한 세대"라고 책망하십니다 ^[2]. 성경의 선지서 전통에서 '음란함'은 단순한 도덕적 비행을 넘어, 하나님과의 언약 관계를 깨뜨리고 불신앙에 빠진 상태를 가리킵니다 ^[22]. 예수께서는 이 배교한 세대에게 주어질 유일한 증거로 "선지자 요나의 표적"만을 선언하십니다 ^[10]. 요나가 밤낮 사흘 동안 큰 물고기 배 속에 있었던 것처럼, 인자도 밤낮 사흘 동안 땅속에 있을 것이라는 선언입니다 ^[10]. 여기서 '밤낮 사흘'은 유대인들의 관용적 표현으로, 사흘 전체가 아닌 하루의 일부도 하루로 셈하는 숙어입니다 .

이어 예수께서는 구약의 이방인들을 끌어들여 당대 이스라엘의 불신을 경고하십니다. 이방의 니느웨 백성들은 요나의 미흡한 선포를 듣고도 재를 뒤집어쓰며 회개했고, 남방의 스바 여왕은 솔로몬의 지혜를 듣기 위해 땅끝에서 험난한 여정을 마다하지 않았습니다 ^[1]. 그러나 이스라엘은 요나보다 크고 솔로몬보다 지혜로우신 분을 직접 대면하고도 마음을 닫았습니다 ^[22].

이 단락 바로 뒤에는 청소되고 비어 있는 집의 비유가 나타납니다 ^[1]. 그리스도를 영접하지 않고 영적으로 빈 상태로 남아 있는 세대의 비극적 결말을 고발한 뒤, 하나님 아버지의 뜻대로 행하는 자가 참된 가족이라는 제자도 선언으로 마태복음 12장은 마무리됩니다 ^[18].

말씀의 한 낱말

본문 41절과 42절에서 시선을 사로잡는 핵심 낱말은 헬라어 형용사 πλεῖον(pleion, 플레이온)입니다 . 이 단어는 '더 큰 것', 또는 '더 뛰어난 실재'를 뜻합니다 ^[31].

성경 원문에서 이 낱말은 남성이나 여성이 아닌 중성 형태로 쓰였습니다 . "요나보다 더 큰 이가 여기 있으며"(41절), "솔로몬보다 더 큰 이가 여기 있느니라"(42절)라고 할 때 사용되었습니다 ^[27]. 이는 단순히 인간 요나나 인간 솔로몬이라는 개인과 예수라는 한 인물을 1대 1로 비교하는 데 그치지 않습니다. 예수 그리스도의 인격과 그분의 선포, 그리고 그분과 함께 이 땅에 도래한 하나님 나라 전체가 구약의 모든 계시를 초월한다는 의미를 담고 있습니다 .

구약의 역사를 지탱하던 핵심 축은 선지자, 왕, 그리고 제사장이었습니다. 요나는 이방을 향해 회개를 외친 선지자였고, 솔로몬은 하나님께 지혜를 얻어 나라를 다스린 왕이었습니다. 앞서 마태복음 12장 6절에서 예수께서는 "성전보다 더 큰 이"라고 말씀하셨습니다. 성전이 제사장적 제사의 중심이었다면, 요나는 선지자의 대표였고 솔로몬은 왕의 대표였습니다.

예수께서는 자신을 중성 형용사 플레이온으로 선언하심으로써, 구약의 삼중 직분과 성전이라는 제도가 지향하던 모든 비전과 목표를 비할 바 없이 성취하신 분이 바로 자신임을 드러내셨습니다 ^[27]. 구약의 그 어떤 제도나 거장보다 뛰어난 실재가 지금 회중 눈앞에 서 계시다는 구속사적 선언입니다 .

묵상

우리는 때로 삶을 단번에 바꿀 분명한 기적을 갈망하곤 합니다. 눈앞에 의심할 수 없는 초자연적 표적이 나타난다면 완고한 불신을 거두고 하나님을 온전히 따르겠노라 다짐합니다. 그러나 성경과 역사는 눈에 보이는 이적 자체가 사람의 내면을 근본적으로 바꾸지 못한다는 사실을 선명하게 보여줍니다.

예수님 당시의 서기관과 바리새인들도 끊임없이 하늘로부터 오는 증거를 요구했습니다. 이미 눈먼 자가 보고 말 못 하는 자가 말을 하며 하나님 나라의 권능이 눈앞에서 펼쳐졌지만, 그들은 믿음을 계속 미루었습니다. 신학자 존 칼빈은 이들의 태도에 대해, 이미 명백한 기적들을 목격했음에도 사탄의 공작으로 모함하던 자들이 다시 표적을 구한 것은 사악한 위선에 불과하다고 보았습니다 , ^[2]. 기적이 부족해서 믿지 못한 것이 아니라, 처음부터 믿지 않기로 작정했기에 또 다른 명분을 요구했던 것입니다.

이러한 불신을 향해 예수께서는 단호하게 말씀하셨습니다.

"예수께서 대답하여 이르시되 악하고 음란한 세대가 표적을 구하나 선지자 요나의 표적 밖에는 보일 표적이 없느니라" (마 12:39)

예수께서 제시하신 유일한 표적은 요나의 표적, 곧 십자가의 죽음과 사흘 만의 부활이었습니다 . 윌리엄 바클레이는 이 대목에서 유대인들이 비정상적이고 자극적인 기적에 집착하느라 정작 삶의 현장에 현존하시는 하나님을 놓쳤다고 분석합니다 ^[23]. 바클레이는 외적인 이적 현상보다 회개를 선포한 요나의 메시지, 그리고 최종적 계시로 오신 예수 그리스도의 인격과 말씀 그 자체가 이미 완전한 표적이라고 강조합니다 ^[23], ^[34].

하나님은 인류 역사상 가장 선명하고 온전한 구원의 표적을 그리스도의 십자가와 부활 안에서 이미 확증하셨습니다. 그런데도 끝없이 더 자극적인 증거를 바라는 이유는 표적이 부족해서가 아니라 회개하기 싫은 마음 때문입니다. 내 삶의 주도권을 내려놓고 삶의 방향을 전환하는 고통을 피하려는 완고함이 기적이라는 핑계 뒤에 감추어져 있습니다.

그랜트 오스본과 양용의 등은 구약의 선지자와 왕을 초월하는 그리스도를 대면하고도 거부하는 불신앙이 최후 심판 날에 엄중한 책임을 지게 될 것임을 짚어냅니다 ^[10], , ^[27].

"심판 때에 니느웨 사람들이 일어나 이 세대 사람을 정죄하리니 이는 그들이 요나의 전도를 듣고 회개하였음이거니와 요나보다 더 큰 이가 여기 있으며" (마 12:41)

니느웨 사람들은 마지못해 심판을 외친 요나의 한마디 경고에도 베옷을 입고 회개했습니다. 남방 여왕은 지혜의 소문을 듣고 수천 킬로미터의 위험한 길을 넘어 솔로몬을 찾아왔습니다 ^[22], ^[21]. 희미한 계시만 접하고도 반응했던 이방인들과 달리, 당대 유대인들은 완전한 메시아를 눈앞에 두고도 거절했습니다.

오늘날 성도들은 구약의 그 어떤 세대보다 더 선명한 복음의 계시와 성령의 은혜를 누리고 있습니다. 톰 라이트와 데이비드 터너 등 주석가들이 지적하듯, 더 큰 계시와 영적 특권을 받은 이들일수록 하나님 앞에서 더 엄중한 책임과 순종을 요구받습니다 ^[1], ^[37], ^[38].

더 많은 확인을 요구하며 하나님 앞에서의 결단을 미루고 있지는 않은지 스스로를 돌아보아야 합니다. 이미 십자가와 부활로 완전한 증거를 보여주신 주님 앞에서 우리에게 필요한 것은 새로운 기적이 아니라 말씀에 대한 정직한 응답입니다.

오늘의 질문

오늘 하나님께 더 명확한 표적이나 증거를 요구하며 끝내 내려놓지 못하고 있는 삶의 주도권은 무엇입니까?

이미 주어진 성경 말씀과 십자가의 은혜 앞에서, 더 이상 결단을 미루지 않고 지금 당장 돌이켜 순종해야 할 삶의 영역은 어디입니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.