미련에 머뭇거릴 때 잡아끄시는 은혜 (창세기 19:12-23)

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창세기 19장 12절에서 23절은 소돔을 향한 하나님의 임박한 심판과, 그 멸망의 도성에서 롯 일가를 구출하시는 긴박한 과정을 담고 있습니다 [1-4]. 이 단락의 앞선 문맥(19:1–11)을 보면, 소돔에 도착한 두 천사는 롯의 영접을 받아 그의 집에 머물렀으나, 성읍의 남녀노소가 무론 노소하고 집을 에워싼 채 폭력적인 성적 요구를 감행했습니다 [5-7]. 천사들은 초자연적 역사로 폭도들의 눈을 어둡게 만들어 롯을 위기에서 건져내고 성읍의 죄악이 여호와 앞에 가득 찼음을 선언했습니다 [7-9].

이어진 본 단락(19:12–23)은 크게 세 부분으로 전개됩니다. 첫째는 심판의 경고와 사위들의 거부입니다(12–14절) [1, 10, 11]. 천사들은 롯에게 속한 가족과 친족을 모두 성 밖으로 이끌어내라고 명령합니다 [1, 10, 11]. 이에 롯은 정혼한 사위들에게 달려가 여호와께서 이 성을 멸하실 터이니 급히 떠나라고 촉구하지만, 사위들은 장인의 엄중한 경고를 한낱 '농담'으로 치부하고 맙니다 [12-14]. 당시 고대 근동의 관습에서 약혼이나 정혼 관계에 있는 남성은 이미 '사위(히브리어 ḥāṯān)'라 불렸으며 장인의 가권 아래 있거나 결혼을 앞둔 약혼자로 다루어졌습니다 [14, 30-32]. 그러나 그들은 세속적 안일에 젖어 다가올 심판을 깨닫지 못했습니다.

둘째는 동틀 녘의 재촉과 롯의 지체입니다(15–16절) [2, 15-17]. 다음 날 새벽, 심판의 시간이 임박하자 천사들은 롯을 급히 재촉합니다 [2, 15-17]. 그러나 롯은 소돔에 쌓아둔 재산과 터전, 세속적 삶의 미련을 끊어내지 못하고 머뭇거립니다 [2, 15-17]. 이때 천사들은 머뭇거리는 롯과 그의 아내, 두 딸의 손을 강제로 잡아 성 밖으로 이끌어 냅니다 [2, 17, 18]. 성경은 이 단호한 끌어냄이 오직 롯을 향한 여호와의 크신 인자하심(자비) 때문이었다고 증언합니다 [2, 17, 18].

셋째는 산으로의 도피 명령과 소알 성읍으로의 피신 요청입니다(17–23절) [19-21]. 천사는 롯에게 뒤를 돌아보거나 들에 머물지 말고 목숨을 위하여 산으로 도피하라고 명합니다 [19-21]. 하지만 도시 생활에 길들여진 롯은 산까지 가다가 재앙을 만나 죽을까 두려워하며, 근처의 가깝고 작은 성읍으로 피신하게 해달라고 간청합니다 [19-21, 33-35]. 천사는 롯의 이 약한 요청마저 수용하여 그 성읍을 멸하지 않기로 약속하고, 롯이 그곳에 안전히 도달하기까지는 어떠한 심판도 행하지 않습니다 [19, 21, 22]. 원래 '삼키다'라는 뜻의 '벨라'였던 이 작은 성읍은 이 사건 이후 '작다'는 뜻을 지닌 '소알(Zoar)'로 불리게 되었으며, 해가 떠오를 때 롯은 소알에 들어서게 됩니다 [7, 19, 21, 23, 29].

뒤이어지는 문맥(19:24–38)에서 여호와께서는 하늘에서 유황과 불을 비같이 내려 소돔과 고모라를 철저히 멸하시며, 이동 중에 경고를 어기고 뒤를 돌아본 롯의 아내는 소금 기둥이 되고 맙니다 [3, 7, 23]. 하나님께서 아브라함을 생각하사 롯을 그 엎으시는 중에서 건져내셨음이 밝혀지지만 [3, 24, 25], 구원받은 롯은 소알에 거하는 것마저 두려워하여 산 속 동굴로 들어갔고, 그곳에서 두 딸과의 비윤리적 계교를 통해 모압과 암몬 족속을 낳는 비극적 결말을 맞이합니다 [3, 26, 27].

이 본문의 주해에 대해 학자들은 몇 가지 중요한 시각 차이를 보입니다. 구약학자 빅터 P. 해밀턴(Victor P. Hamilton)은 14절의 '정혼한 사위들'을 미래적 의미로 해석하여 8절의 처녀 딸 기록과의 불일치를 해명합니다 [32, 37]. 또한 해밀턴은 사위들이 경고를 비웃은 반응이 창세기 18장에서 사라가 신적 선포를 듣고 보였던 웃음과 문학적 대조를 이룬다고 지적하며, 하나님의 심판 선포가 지닌 신선함과 세속적 인간이 느끼는 비현실성을 보여준다고 분석합니다 [37, 39]. 나아가 해밀턴은 롯이 지체할 때 소알 피신을 간청하고 천사가 이를 허락하는 구조가, 18장에서 아브라함이 중보 기도하여 하나님의 응답을 끌어냈던 대목과 문학적 대칭을 형성한다고 봅니다 [34, 40, 41].

존 H. 왈튼(John H. Walton)은 14절의 '차하크(ṣāḥaq)' 동사를 단순한 유머나 가벼운 웃음으로 보지 않고, 무분별하고 부절적한 반응("in bad taste")으로 해설합니다 [30, 31, 42]. 회의주의적인 사위들은 롯이 도성의 멸망을 언급하는 것을 정상적인 관례와 예의에서 벗어난 상스럽고 몰상식한 언사로 여겨, 롯에 대해 심한 불쾌감을 느끼고 분개한 심리 상태였음을 강조합니다 [42].

반면 존 칼빈(John Calvin)은 신학적이고 교리적인 관점을 선명히 드러냅니다. 칼빈은 롯이 사위들에게 경고할 때 하나님의 선언에 겸손히 복종하는 신앙과 가족을 구원하려는 부지런함을 보였으나, 하나님을 두려워함이 없는 사위들은 이를 정신착란이나 허황된 우화로 여겨 멸시했다고 분석합니다 [43-45]. 또한 칼빈은 21절에서 천사가 롯의 소알 피신 요청을 허락한 것에 대해, 롯의 기도가 하나님을 기쁘시게 했기 때문이 아니라 어리석고 경솔하며 태만한 롯의 연약함을 인내하시고 온후하게 참아주신 하나님의 자비로운 허용이었다고 주해합니다 [46-48].

말씀의 한 낱말

본문의 긴박한 정황과 인간의 우유부단함을 가장 선명하게 드러내는 핵심 낱말은 16절에 등장하는 히브리어 마하흐(מָהַהּ, māhah)입니다 [2, 25, 35, 38]. 16절 본문에서 이 단어는 히트파엘(Hitpael) 재귀 형태인 와이트마흐마흐(וַיִּתְמַהְמָהּ, way-yiṯmahmar)로 사용되어 "그러나 롯이 지체하매"라고 번역되었습니다 [2, 35, 38].

이 낱말의 기본적인 의미는 '지체하다', '머뭇거리다', '꾸물거리다', '우유부단하게 행동하다'입니다 [2, 25, 35, 38]. 단순한 시간적 지연을 뜻하는 것이 아니라, 반드시 행동해야 하는 결정적인 순간에 내면의 갈등과 미련 때문에 스스로 발걸음을 떼지 못하고 서성이는 상태를 가리킵니다 [35, 38].

본문에서 '마하흐'가 쓰인 문맥은 매우 극적입니다. 동이 틀 무렵, 소돔에 임할 불과 유황의 심판은 이미 턱밑까지 다가와 있었습니다 [2, 15-17]. 천사들은 더 이상 머뭇거릴 시간이 없다고 다급히 재촉하며, 산으로 피하지 않으면 성과 함께 멸망할 것이라고 엄중히 경고했습니다 [15-17]. 롯 역시 사위들에게 찾아가 성을 떠나라고 외칠 만큼 심판의 사실성을 알고 있었습니다 [12-14]. 그러나 막상 모든 것을 두고 떠나야 하는 순간이 찾아오자, 롯의 발걸음은 멈춰 섰습니다. 소돔에 남겨둔 안락한 보금자리, 그동안 쌓아 올린 재산과 지위, 세상적 기득권에 대한 미련이 그를 사로잡았기 때문입니다 [35, 38].

이 '마하흐'는 위험을 직면하고서도 스스로의 힘으로는 끊어낼 수 없는 인간의 무기력함과 세속적 미련의 무게를 보여줍니다 [35, 38]. 심판의 경고를 농담으로 여기며 비웃었던 사위들의 반응(ṣāḥaq)이 영적 무감각과 완악함에서 비롯된 거부였다면 [13, 18, 35, 36], 롯의 '마하흐'는 머리로는 하나님의 뜻을 알면서도 삶의 터전을 차마 놓지 못해 서성이는 연약한 신앙인의 실존을 그대로 반영합니다 [35, 38]. 동이 터 오르고 멸망의 시각이 다가옴에도 머뭇거리는 '마하흐'의 상태는, 신적 개입이 없이는 스스로 구원에 도달할 수 없는 인간의 한계를 비춰주는 거울과 같습니다 [2, 17, 35].

묵상

분명히 해롭고 위험하다는 것을 알면서도 선뜻 끊어내지 못하는 삶의 자리가 있습니다. 지금 서 있는 터전이 영적으로 무너져 내리고 있음을 예감하면서도, 그동안 익숙해진 안락함과 손때 묻은 기득권 때문에 발걸음을 떼지 못하고 서성입니다. 세속이 주는 달콤함과 미련은 논리나 이성보다 훨씬 무겁게 우리의 영혼과 발목을 사로잡습니다.

소돔의 심판이 임박했던 그날 아침, 롯이 보여준 모습이 바로 그러했습니다. 하늘의 사자들은 더 이상 지체할 시간이 없다며 롯의 가족을 다급히 재촉했습니다. 이 성읍에 머물면 멸망을 피할 수 없으니 목숨을 위하여 산으로 도피하라는 엄중한 명령이 떨어졌습니다. 그러나 롯은 머뭇거렸습니다. 멸망의 경고를 듣고 사위들을 찾아갈 만큼 긴박성을 인지했음에도, 막상 삶의 터전을 내려놓아야 하는 순간이 오자 그의 발걸음은 굳어버렸습니다. 소돔에서 누려온 도시의 편의, 눈에 보이는 재산, 그동안 일궈놓은 삶의 흔적들이 그의 눈과 마음을 사로잡고 있었기 때문입니다. 영적인 위기를 인지하면서도 스스로 미련의 고리를 끊어내지 못하는 무기력함이 롯을 짓눌렀습니다.

성경은 스스로의 힘으로는 도무지 멸망의 자리에서 벗어나지 못하고 주저하는 롯을 향해 일어난 은혜로운 사건을 이렇게 기록합니다.

"그러나 롯이 지체하매 그 사람들이 롯의 손과 그 아내의 손과 두 딸의 손을 잡아 인도하여 성 밖에 두니 여호와의 크신 인자하심을 입음이었더라" (창세기 19:16)

하나님은 머뭇거리는 롯을 그 유황불의 현장에 그대로 내버려 두지 않으셨습니다. 천사들은 주저하는 롯의 손과 아내의 손, 그리고 두 딸의 손을 강제로 낚아채듯 잡아 끌어 성 밖으로 이끌어 냈습니다. 이 단호한 끌어내심은 롯의 결단이나 구원받을 만한 자격에서 비롯된 것이 아니었습니다. 소돔의 미련에 갇혀 죽어가는 그를 어떻게든 살리시려는 하나님의 강권적인 인자하심, 곧 혜세드(ḥesed)의 자비였습니다 [2, 17, 35, 50, 51]. 롯은 자신의 계획과 의지가 꺾인 채 쫓겨나듯 소돔을 벗어났지만, 역설적이게도 그 강제된 이끌림만이 그를 멸망의 유황불에서 건져낸 유일한 길이었습니다.

우리의 삶에서도 때로 이해할 수 없는 막힘과 빼앗김, 강제된 중단을 경험하곤 합니다. 오랫동안 안주하며 의지하던 환경이 갑작스럽게 끊어지거나, 내 계획대로 일이 진행되지 않아 강제로 멈춰 서야 하는 순간들이 찾아옵니다. 우리는 그것을 단순한 실패나 손해, 혹은 원치 않는 시련으로 여겨 답답해하고 낙심하지만, 어쩌면 그 순간은 스스로 끊어내지 못하는 세속의 미련으로부터 나를 살리시려는 하나님의 강권적인 구원의 손길일 수 있습니다.

주님의 단호한 손에 이끌리지 않는다면, 우리는 오늘도 망해가는 세상의 자리에서 끊임없이 서성이며 영적으로 무너져 내릴 것입니다. 내 삶의 안락함을 뒤흔드는 거센 차단과 불청객처럼 찾아오는 환경의 제약 속에서, 나를 멸망의 터전에서 끌어내시는 하나님의 강권적인 자비를 읽어낼 수 있어야 합니다.

때로는 내 뜻이 꺾이고 내가 의지하던 자리가 무너지는 그것이, 나를 향한 하나님의 가장 뜨겁고 단호한 사랑의 표현입니다. 롯의 손을 잡아 끌어내신 주님의 손길은 오늘 우리 삶의 비틀거리는 자리에서도 동일하게 작동하고 있습니다.

오늘의 질문

• 끊어내야 함을 알면서도 안락함과 미련 때문에 머뭇거리며 서성이고 있는 삶의 자리는 어디입니까?
• 최근 내 뜻대로 되지 않고 강제로 막히거나 멈춰 선 경험 속에서, 나를 멸망의 자리에서 끌어내시려는 하나님의 강권적인 손길을 깨닫고 있습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.